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2010-04-14 - USA
N'ÉMETTEZ PAS DE JUGEMENTS HÂTIFS

L´avocat californien Jeffrey Lena, chargé de représenter le Saint-Siège dans les affaires de pédophilie aux Etats-Unis, a invité la presse à ne pas émettre de jugements "hâtifs" après la révélation de l´affaire Stephen Kiesle, un prêtre pédophile.

Ce dernier a été réduit à l´état laïc en 1987, plusieurs années après que Mgr John Cummins, évêque d´Oakland, aux Etats-Unis, en eut fait formellement la demande au Vatican.

Dans une déclaration rendue publique par le Bureau de presse du Saint-Siège le 10 avril 2010, Jeffrey Lena a réagi après la publication par l´agence de presse Associated Press d´une lettre dactylographiée qui aurait été écrite en novembre 1985 par le cardinal Joseph Ratzinger, alors préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, pour inviter Mgr Cummins à la pondération. La missive, écrite en latin, fait état d´inquiétudes sur l´effet qu´aurait la destitution du prêtre sur "le bien de l´Eglise universelle".

Cette lettre fait partie d´une correspondance de plusieurs années entre le diocèse d´Oakland, en Californie, et le Vatican sur l´éventualité de défroquer le Père Stephen Kiesle. Ce dernier avait en 1978 reçu une peine de trois ans de prison avec sursis pour des faits d´outrage à la pudeur et d´attouchements commis sur deux jeunes garçons dans le presbytère d´une église de la région de San Francisco.

"C´était une affaire de réduction à l´état laïc et la Congrégation pour la doctrine de la foi cherchait à savoir si les conditions (...) étaient réunies", a expliqué l´avocat, ajoutant qu´à cette époque-là, ce dicastère "n´était pas compétent pour les cas d´abus sexuels". Jeffrey Lena a également indiqué que la réduction du prêtre à l´état laïc avait été gérée "d´une manière qui était efficace selon les critères d´alors, mais qui ne le serait pas selon les critères actuels".

"Pendant toute la procédure, le prêtre est resté sous le contrôle, l´autorité et l´attention de l´évêque local", a en outre assuré l´avocat. S´il n´a pu confirmer directement l´authenticité de la lettre de 1985, Jeffrey Lena a indiqué qu´elle lui paraissait être une "lettre-type habituellement envoyée au début des affaires de réduction de prêtres à l´état laïc".

Le juriste californien Jeffrey Lena dirige une équipe d´avocats américains spécialisés en droit civil, chargés de la défense du Saint-Siège. (source : Apic)

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