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du 11 au 14 avril 2010 (semaine 14)
 

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2010-04-14 - Laos
CETTE ORDINATION EST UN ÉVÉNEMENT


L’ordination du nouvel évêque de Savannakhet a été un événement pour la petite communauté catholique au Laos, et plus de 4.000 catholiques se sont pressés dans la paisible ville de Thakhek afin de participer à l’événement, rare au Laos.

Le 10 avril 2010, Mgr Jean-Marie Prida Inthirath, 53 ans, a été ordonné et installé dans le vicariat apostolique de Savannakhet lors d’une cérémonie qui s’est tenue à la cathédrale Saint-Louis de Thakhek. Située sur les rives du Mékong, Thakhek est la capitale de la province de Khammouane et le siège du vicariat de Savannakhet. Elle compte environ 800 catholiques, sur une population de plusieurs dizaines de milliers d’habitants.

Assistaient à la cérémonie, outre les autres évêques du Laos, des prélats venus pour l’occasion du Cambodge, de Malaisie, de Thaïlande et de France ainsi que quelque 80 prêtres. Mgr Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun, vicaire apostolique de Paksé et président de la Conférence épiscopale des évêques du Laos et du Cambodge, présidait la célébration, entièrement en langue lao.

Comme son prédécesseur, Mgr Sommeng Vorachak, le nouveau vicaire apostolique est issu d’une famille nombreuse. Cinquième enfant d’une fratrie de sept, il est né le 19 février 1957 dans un village de la province de Khammouane, sur le territoire du vicariat apostolique de Savannakhet. Il est entré au séminaire en 1975, alors que les communistes venaient de prendre le pouvoir et que commençait une période difficile pour l’Eglise du Laos.

En 1986, alors que ses parents se sont réfugiés en France, le P. Prida Inthirath est ordonné prêtre au Laos et se met au service de communautés et paroisses successives du vicariat de Savannakhet, excepté entre 1993 et 1994 où il part à Toulouse, en France, parfaire sa formation. De retour au Laos, après avoir dirigé la pastorale de plusieurs paroisses du vicariat, il devient en 2004 recteur de l’unique séminaire du pays, le séminaire Saint-Jean-Marie Vianney à Thakhek, et se voit confier les cures des paroisses de Khôksang et de Keng Kasi.

Nommé par Benoît XVI pour le vicariat apostolique, qui a été érigé en 1963, il est l'évêque d'une communauté chrétienne qui compte environ 12 500 catholiques répartis dans 54 communautés et villages, six prêtres en activité sur place (d’autres étant en formation à l’étranger) et plusieurs dizaines de religieuses, disséminés au sein d’une population très majoritairement bouddhiste.

Les catholiques du Laos représentent moins d’1 % de la population. La pratique chrétienne est toujours considérée, par endroits, avec suspicion par les autorités et les prêtres restent sous étroite surveillance. (source : EDA)

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