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2011-01-17 - Laos
ARRESTATIONS ET EXPULSIONS DES CHRÉTIENS

Selon des sources évangéliques locales, onze chrétiens ont été interpellés le 4 janvier dernier dans le village de Nakoon, par les autorités locales et trois d’entre eux sont toujours maintenus en détention pour avoir « tenu une réunion secrète ».

Le lendemain de l’arrestation, deux chrétiens ont été relâchés, puis, le 6 janvier, six autres dont deux enfants âgés de 4 et 8 ans, de la prison provinciale de Khammouan, au centre du Laos, où ils les avaient été incarcérés.

Venus pour la plupart d’entre eux de Vientiane afin de fêter Noël au domicile du Rév. Wanna à Nakoon, dans le district de Hinboun, province de Khammouan, les onze participants ont été arrêtés par des policiers en armes, la veille de la célébration projetée.

Les trois chrétiens encore sous les verrous ont été identifiés comme étant des responsables d’« Eglises domestiques » (Ndlr - se réunissant au domicile de l'un d'entre eux). Le Rév. Wanna, du village de Nakoon, Thao Chanlai, du village de Tonglar, et Thao Kan, du village de Nahin, sont passibles d’une condamnation pour crime contre l’Etat aux yeux de la loi laotienne et encourent de sévères peines de prison.

Dès le mois de décembre, le Rév. Wanna avait informé les autorités locales que des membres de son Eglise désiraient se réunir à son domicile le 5 janvier afin de célébrer Noël, selon les directives de l’Eglise évangélique laotienne approuvées par le gouvernement, qui ont fixé la tenue des célébrations officielles entre le 5 décembre et le 15 janvier.

Au soir du 4 janvier, une vingtaine de policiers a fait irruption dans la maison du pasteur, braquant leurs armes sur les onze personnes présentes qui étaient en train de dîner. Ils les ont ensuite emmenées de force sous l’inculpation de « tenue d’une réunion secrète sans approbation officielle ».

Les autorités accusent le Rév. Wanna de détruire la culture traditionnelle lao et l’avaient déjà arrêté en mai dernier pour avoir refusé de cesser ses rassemblements de prière à domicile. Avec lui avait été également emprisonné Thao Chanlai, qui avait commencé à réunir lui aussi des chrétiens à domicile dans son village de Tonglar, voisin de Nakoon. Les fidèles participants aux réunions de prière ont dû suivre des séances de rééducation et signer des documents par lesquels ils abjuraient leur foi. Mais les rassemblements au domicile du pasteur avaient repris à sa sortie de prison, en octobre dernier, malgré les menaces des autorités locales.

D' autres faits du même ordre se seraient produits pendant cette période de Noël, dont l’expulsion le 23 décembre d’une dizaine de familles chrétiennes de leur village de Katin, dans le district de Ta-Oyl, situé dans la province méridionale de Sarawane.

La célébration dominicale des chrétiens de Katin avait été interrompue par le chef de village, épaulé par les autorités du district de Ta-Oyl et d’une centaine d’hommes dont la plupart étaient armés. Les familles expulsées le 23 décembre dernier, ayant refusé également de renoncer à leur foi, les chrétiens au nombre d’une cinquantaine avaient été traînés hors du village, leurs maisons brûlées et leurs biens confisqués.

Survivant dans des conditions très difficiles, manquant d’eau et de nourriture, ces familles attendent toujours l’assistance promise par les autorités provinciales.

Selon les statistiques disponibles, la communauté chrétienne représenterait environ 1 % de la population du Laos, bouddhiste dans sa très grande majorité. Dans les faits et en dépit de l’ouverture croissante du pays aux échanges internationaux, la liberté religieuse. Les minorités ethniques récemment converties au christianisme sont particulièrement l’objet de campagne de répression. (source : Portes ouvertes)

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