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21 avril 2011-
L'AVENIR DE LA LIBERTÉ RELIGIEUSE AU BHOUTAN

"Le Bhoutan progresse dans la démocratie et la liberté religieuse. Je suis convaincu que si la liberté de religion venait à être garantie, des congrégations religieuses offriraient leur service en vue de la mission au Bhoutan."

C'est ce qu'a déclaré Mgr Menamparampil, archevêque de Guwahati en Assam, État de l'Inde nord-orientale, un mois après le voyage accompli dans le royaume bouddhiste, à la mi-mars, dont nous donnons ici les principaux éléments de son compte-rendu.

" Nous voulons faire savoir qu’en tant que chrétiens nous aimons le Bhoutan et le peuple bhoutanais. Ce serait un plaisir et un honneur pour nous catholiques de nous mettre au service de l’avenir du pays."

Et de rappeler "qu'en 1600, deux jésuites portugais, le P. Cabral et le P. Cacella, se rendirent au Bhoutan et parlèrent du Christ à la population. Nous espérons que les antiques liens de la foi avec le Bhoutan pourront être reconstruits."

"Aujourd'hui, une nation tout entière apprend graduellement comment fonctionne une démocratie, la responsabilité, les rôles, les structures. C’est dans ce contexte que nous pourrons voir s’élargir la possibilité de la liberté religieuse que les responsables semblent vouloir offrir au royaume."

" Par mon voyage, j’ai voulu vérifier directement l’atmosphère qui règne dans le pays. J’ai visité Thimpu, Geddu. Wangdi et d’autres petites villes, rencontrant plus de 300 personnes dans 15 localités différentes : ceci m’a donné une idée plutôt claire de la situation."

" Les chrétiens des différentes confessions ont vu leur nombre s’accroître au cours de ces dernières années et, selon certains observateurs, ils seraient environ 100.000. Ils lisent et prient avec la Bible en cherchant à partager et à témoigner la foi dans le Christ. Parfois, ils invitent aux célébrations un certain nombre de non chrétiens et ceux-ci demandent à embrasser la foi. Il existe un fort réveil chrétien parmi les citoyens d’ethnie népalaise, notamment parce que les Églises évangéliques ont fait des progrès au Népal et que cela se ressent au Bhoutan, qui est son voisin.

" Naturellement, la religion dominante est le bouddhisme. Sur une population de quelques 800.000 habitants, 60% sont d’ethnie bhoutanaise et 40% népalais. Les chrétiens sont très fervents dans le culte mais souffrent du fait qu’ils ne peuvent le pratiquer en public et sont contraints à le faire en privé. Les conversions demeurent par ailleurs interdites.

" Les catholiques sont peu nombreux. Un catholique est au Parlement. Les croyants ne sont pas persécutés et quelques cas seulement liés à des prédication trop actives. Ce que l’on remarque en revanche est que les autorités découragent les nouvelles formes de religiosité. Par exemple, les citoyens chrétiens n’obtiennent pas un emploi ou une promotion ou l’admission aux études supérieures seulement en raison de leur foi. Parfois, les autorités, pour pénaliser les communautés, en arrivent à interrompre les services tels que la fourniture d’électricité et la distribution d’eau et à démolir les habitations.

" Dans tous les cas, je n’ai par trouvé les chrétiens découragés ou très préoccupés par ses épisodes : ils en ont vu de bien pires. En effet, les fidèles semblent percevoir un plus grand sens de liberté et, avec l’avènement de la démocratie, ils sont pleins d’espérance. Les autorités introduisent par ailleurs des mesures libérales de manière très progressive.

" Les chrétiens espèrent disposer prochainement de l’autorisation à construire des lieux de culte mais il faut être prudents et ne pas alarmer le lobby des moines bouddhistes qui exerce une grande influence sur le gouvernement.

" Je vois de grandes choses pour l’avenir. Le progrès que le pays a accompli est encourageant. Maintenant il y a des routes, des édifices, une classe dirigeante instruite, des projets et des activités de développement, des services sociaux tels que l’instruction et la santé alors que, dans le même temps, le tourisme augmente. Le pays s’est inséré dans la communauté internationale et promeut actuellement la démocratie.

" En tant que chrétiens, nous aimons le Bhoutan et le peuple bhoutanais. Ce serait un plaisir et un honneur pour nous catholiques de nous mettre au service de l’avenir du pays ." (source : Fides)

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