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4 mai 2011 -
ÉCHOS DE LA BÉATIFICATION DE JEAN-PAUL II

Le Pape Jean Paul II a été proclamé bienheureux dimanche 1 mai par son successeur Benoît XVI, sous les vivats de la foule réunie place Saint-Pierre au Vatican pour une cérémonie de béatification qui a rassemblé plus d'un million de personnes.

Comme pour les fêtes pascales, un jardin décorait le pourtour de l'autel et les marches du parvis.

"Nous, accueillant le désir de nombreux fidèles, acceptons que le vénérable serviteur de Dieu, Jean Paul II, pape, puisse être déclaré bienheureux". A peine Benoît XVI avait-il prononcé la formule, en latin, qu'une immense clameur s'est élevée, les fidèles applaudissant à tout rompre, tandis que d'autres s'agenouillaient sur les durs pavés de la place.

Aussitôt une immense photo de Karol Wojtyla, bien avant sa déchéance physique due à la maladie, a été dévoilée devant la foule de fidèles parfois en larmes, dont certains ont crié "Santo Subito ("saint tout de suite").

Puis deux religieuses, la polonaise Tobiana Sobodka vêtue de noir, qui avait assisté le Pape, et la soeur française toute en blanc Marie Simon-Pierre, la miraculée à l'origine de la béatification du Pape polonais, ont présenté à la foule des fidèles une ampoule de son sang.

Auparavant, le cardinal Agostino Vallini, vicaire général pour le diocèse de Rome, avait officiellement demandé cette béatification et rappelé quelques éléments biographiques du pape polonais. En particulier son passé d'ouvrier, d'archevêque de Cracovie, puis son pontificat de plus d'un quart de siècle (de 1978 à 2005), l'un des plus longs de l'histoire de l'Eglise catholique, marqué notamment par un attentat contre sa personne en 1981.

La préfecture de Rome a avancé le chiffre d'un million de personnes présentes dans la capitale, dont des centaines de milliers Place Saint-Pierre et dans les rues adjacentes, inconditionnels de celui que certains surnomment déjà "Karol le grand" et voient déjà en lui un "saint".

Les Polonais étaient omniprésents --quelque 80.000--, avec de nombreux drapeaux et banderoles. Mais aussi beaucoup d'Italiens, d'Espagnols et de Français (plus de 40.000). De multiples émissions avaient préparé la grande fête, vantant les mérites de l'ancien pape pour la défense de la paix, des droits de l'homme et de l'Eglise.

La fête de béatification permet à l'Eglise de réaffirmer sa confiance en elle alors qu'elle est ébranlée par un grave scandale de pédophilie. Un scandale sur lequel Karol Wojtyla se voit reprocher par les associations de victimes d'avoir fermé les yeux ou de n'avoir pas réagi suffisamment, par un réflexe de défense de l'institution.

L'ambiance dans la foule était joyeuse et fervente, même si certains groupes compressés dans les rues d'accès au Vatican se sont parfois énervés contre les policiers. Prêtres en soutane ou en clergyman, religieuses de toutes obédiences, familles de milieux modestes ou bourgeoises, jeunes sac à dos étaient côte à côte.

Quelque 175.000 personnes tenaient sur la place elle-même et la via della Conciliazione qui relie le Tibre au Vatican. Le reste des pèlerins suivaient la cérémonie sur quatorze écrans géants dans différents points de la ville.

86 délégations étrangères, dont 22 chefs d'Etat et de gouvernement, et des représentants de cinq familles royales (Espagne, Royaume Uni, Belgique, Liechtenstein, Monaco) ont fait le voyage.

Parmi les autres invités, les présidents mexicain et polonais, Felipe Calderon et Bronislaw Komorowski, le Premier ministre hongrois Viktor Orban, le Premier ministra français François Fillion et deux autres ministres, et parmi les Africains, le très controversé président zimbabwéen Robert Mugabe, qui est persona non grata dans l'Union européenne.

Les Etats-Unis et la Russie étaient représentés par des ambassadeurs. (source : Service de presse du Vatican)

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