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8 mai 2011 - Chine
CET ÉVÊQUE A CONNU DE LONGUES SOUFFRANCES

Mgr Li Hongye vient de mourir au cours de la Veillée pascale. Il laisse le souvenir d’un pasteur caractérisé par la force avec laquelle il vécut sa vocation et supporta de longues souffrances, ayant passé 28 ans dans les prisons et les camps.

Il était une figure de premier plan de l´Eglise en Chine. L'évêque de Luoyang dans la province du Henan en Chine, est décédé le 23 avril 2011 au cours de la veillée pascale, alors qu´il bénissait l´eau baptismale avant d´administrer les baptêmes. D´un tempérament fort, Mgr Li Hongye a constitué une figure de premier plan de l´Eglise catholique en Chine.

Il a témoigné de la force de sa foi au travers de sa fidélité à sa vocation et les souffrances endurées au cours des périodes passées en prison ou aux arrêts forcés ont marqués les fidèles.

Outre sa vie intègre, son intelligence vive, sa foi profonde, sa prudence et sa fermeté, ainsi que son attachement au Pape, Mgr Li Hongye était un homme de vaste culture, connu pour sa parfaite connaissance de la langue latine.

Depuis 2004, il souffrait de problèmes cardiaques et avait été hospitalisé plusieurs fois. Ses obsèquesont eu lieu le 29 avril dans son village natal, à mi-chemin entre Zhengzhou et Luoyang.

Né le 6 janvier 1920 dans une famille catholique du village de Xicunxian dans la province du Henan, il fut ordonné prêtre en 1944, une fois achevées ses études au grand Séminaire. En 1956, il est jugé "obstiné" et condamné à une peine de prison dans la province de Qinghai, où il demeura 28 ans.

Relâché en 1984, il est alors le seul prêtre du diocèse de Luoyang. Le 10 septembre 1987, il est ordonné évêque de Luoyang. En 1994 et en 2011, il est à nouveau arrêté, alors qu´il prêchait une retraite aux religieuses de son diocèse.

Le diocèse de Luoyang est érigé en 1946. Il compte environ 10.000 fidèles, une trentaine de prêtres et plus de 50 religieuses.

L'Église en Chine est particulièrement frappée ces derniers temps, avec le récent décès de Mgr Francis Lü Shouwang, âgé de 45 ans, dans le Hubei où désormais tous les sièges épiscopaux sont vacants, y compris les cinq sièges « officiels » de la province. Mgr Lu est décédé le 30 avril des suites d’une pancréatite aiguë alors qu’il était hospitalisé depuis sept mois à Wuhan, capitale de la province. (source : Fides)

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