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19 mai 2011- Chine
DEUX ÉVÊQUES POUR UN SEUL SIÈGE ÉPISCOPAL

Bientôt deux évêques pour un diocèse à la suite de l'élection du candidat gouvernemental à l´épiscopat pour le diocèse de Shantou, en Chine, s´est tenue le 11 mai. Une situation difficile à vivre pour les fidèles catholiques.

Sans surprise, le candidat du gouvernement, le Père Joseph Huang Bingzhang, a été choisi par l´assemblée. D´autres élections sont prévues dans toute la Chine, avivant les tensions entre Pékin et le Saint-Siège.

Dans le cadre des structures "officielles" de l´Eglise en Chine, le mode de désignation des candidats à l´épiscopat est celui de l´élection, formule non reconnue par le Saint-Siège. Au sein du diocèse dont le siège épiscopal est à pourvoir, les prêtres, certaines religieuses et certains responsables laïques sont appelés à voter pour désigner le candidat qui sera ensuite proposé à l´épiscopat. Les élections sont le plus souvent "arrangées", afin d´assurer la victoire du candidat du gouvernement.

Lors de l´élection du Père Huang, une seule candidature était proposée aux votants. Elu par 66 voix pour, 3 voix contre et 3 abstentions, le candidat du gouvernement bénéficie d´une large majorité.

Les représentants catholiques - 15 prêtres, 5 religieuses, 2 séminaristes pour 50 laïcs - ont fait état de fortes pressions. "Nous avons été escortés par des officiers de la Sécurité publique jusqu´au lieu du scrutin", rapporte un prêtre, alors qu´un autre homme d´Eglise avoue avoir voté "contre sa conscience pour ne pas mettre en danger ses proches".

Né en 1967, entré au séminaire en 1985, ordonné prêtre en 1991, le P. Huang passe pour "aimer le pouvoir". Curé de la cathédrale Saint-Joseph, il a été choisi en 1998 pour entrer comme député à l´Assemblée nationale populaire - où il siège toujours et effectue son troisième mandat. Il est aussi président de l´Association patriotique du Guangdong et, en décembre dernier à Pékin, il a été élu pour être l´un des vice-présidents de l´Association patriotique au plan national.

12 ordinations épiscopales sont en vue dans le cadre des orientations "officielles", en vue de pourvoir les sièges épiscopaux vacants ou non d'ailleurs. Si certaines ont reçu l´assentiment de Rome, il est probable que le Saint-Siège ne les reconnaîtra pas toutes.

Par exemple Shantou n´est pas un siège épiscopal vacant, puisqu'en 2006, le pape a en effet nommé évêque de Shantou un des doyens du presbyterium local, le Père Zhuang Jianjian. Mais il n´est reconnu pas par les autorités locales comme évêque mais seulement comme "prêtre officiel".

Mgr Zhuang, dont la surveillance policière a été renforcée, n´a pas pris part au vote du 11 mai.Une douzaine d´ordinations épiscopales sont également en préparation.

Beaucoup s´interrogent sur la stratégie actuelle de Pékin qui choisit des candidats à l´épiscopat, dont certains sont inacceptables pour le Vatican. C'est pourquoi d'ailleurs, le 1er avril, le nouveau secrétaire de la Congrégation pontificale pour l´évangélisation des peuples, Mgr Savio Hon Tai-fai, s´interrogeait dans une interview accordée au quotidien "L´Avvenire" sur la "véritable envie de Pékin de trouver un accord avec le Saint-Siège." (source : Mepasie)

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