-
11 juillet 2011- Bénin
UN EXEMPLE D'ACCUEIL ET DE TOLÉRANCE

Le secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les Etats, Mgr Dominique Mamberti, a souligné que le Bénin était un "exemple d´accueil et de tolérance" à l´égard de l´Eglise catholique, dont toute l´Afrique occidentale devrait d´inspirer.

Le ministre des Affaires étrangères du Vatican participait avec son homologue béninois, le 5 juillet à Rome, à une célébration marquant le 40ème anniversaire de l´établissement des relations diplomatiques entre le Bénin et le Saint-Siège.

Mgr Mamberti a évoqué les excellentes relations entre le Saint-Siège et le Bénin. Il a souhaité que l´Eglise catholique contribue au "développement moral et civil" du pays, dont on fête les 150 ans d´évangélisation en 2011. Le prélat a insisté sur le fait que les deux missionnaires des Missions africaines de Lyon, un Espagnol et un Italien, qui débarquèrent au Bénin, le 18 avril 1861, ne venaient pas pour le coloniser "au nom de leur patrie, mais au nom de Jésus-Christ".

"Au Bénin, l´Eglise a trouvé un contexte d´accueil et de tolérance, qui est encore aujourd´hui une ressource particulièrement importante et un exemple pour toute l´Afrique occidentale, où ne manquent pas les incompréhensions. Ces dernières débouchent parfois sur des violences", a déclaré Mgr Mamberti, sans citer de pays africains.

En outre, le diplomate estime que la "juste laïcité" des institutions de l´Etat du Bénin ne contredit pas, mais s´appuie plutôt sur la religiosité naturelle du peuple béninois et sur la contribution que la religion peut fournir au développement humain. Cela favorise le dialogue, la convivialité, et le respect réciproque.

Le ministre béninois des Affaires étrangères, Nassirou Bako-Arifari, avait auparavant réaffirmé la volonté du nouveau gouvernement de démontrer que la laïcité va de pair avec la liberté de culte, notamment par l'existence d´un nouveau ministère chargé des relations avec les institutions et les cultes. "L´Etat n´est pas l´antithèse de la religion, mais son partenaire qui garantit les conditions de son plein épanouissement".

Le ministre a aussi salué le travail de l´épiscopat béninois, qui n´a cessé de tendre la main au peuple dans ses moments de détresse."

En milieu de journée, Nassirou Bako-Arifari s´était entretenu avec Mgr Mamberti. Les deux hommes ont longuement discuté des voies et des moyens permettant de créer une très bonne collaboration entre l´Eglise, la société civile et l´Etat. Il s´agit ainsi d´éviter "la dictature du non croyant et de travailler à la fois à la maîtrise des libertés et à l´application du principe de subsidiarité au service du développement".

Benoît XVI se rendra au Bénin du 18 au 20 novembre prochain. Ce voyage sera l´occasion pour le pape de remettre aux évêques du continent "l´Exhortation apostolique" écrite après le Synode des évêques pour l´Afrique d´octobre 2009. Le Pape célèbrera aussi le 150e anniversaire de l´évangélisation du Bénin et saluera la figure du cardinal Bernardin Gantin, un ami proche, décédé en mai 2008. (source : Service de presse du Vatican-VIS)

Retour aux dépêches
retour à la page d'accueil