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27 février 2012 -
LA VIE DES ÉTATS INSULAIRES DU PACIFIQUE

Le 24 février, Benoît XVI a accueilli Siaosi Tupou V, roi de Tonga, un État de la Polynésie dans l'océan Pacifique. Ils ont parlé du rôle positif que joue l'Eglise dans divers secteurs de la communauté nationale, dont la promotion de la personne.

Le roi Tupou V s'est ensuite entretenu avec le Secrétaire pour les rapports avec les États. Ces colloques « ont porté sur certains aspects de la vie socio-économique du pays, et notamment le rôle positif que joue l'Eglise catholique dans divers secteurs de la communauté nationale, par exemple en matière de promotion de la personne. Ils ont également permis un échange d'opinions sur la situation internationale, principalement des États insulaires du Pacifique.

Les îles Tonga sont constituées d'un archipel de plus de 170 îles et îlots répartis, du nord au sud, en trois groupes principaux: les îles Vava'u au nord, les îles Ha'apai au centre et les îles Tongatapu au sud. Quelque 45 îles demeurent inhabitées.
La superficie totale des îles Tonga est de 675km² et Nuku'alofa, sur l'île Tongatapu, est la capitale. L'île Tongatapu, de 32 km de long, est la plus grande de toutes les îles Tonga.

Les États voisins les plus proches de Tonga sont les îles Fidji à l'ouest ainsi que le département français de Wallis-et-Futuna au nord-ouest, les Samoa occidentales au nord, et l'île Niue ainsi que les îles Cook à l'est. En fait, le territoire des Tonga fait partie d’un ensemble plus vaste couvrant une grande partie du Pacifique et formant ce qu’on appelé le «triangle polynésien» dont les sommets sont Hawaï au nord, l’île de Pâques au sud-est et la Nouvelle-Zélande au sud-ouest.

La population des îles Tonga était estimée à 119 000 habitants en 2008. La ville de Tongatapu accueille à elle seule 70,5 % des Tonguiens; en raison de l'exode des insulaires venus des petites îles voisines, la capitale voit sa population augmenter chaque année.

41,3 %5 de la population est membre de l'Église méthodiste dont les missionnaires se sont installés au début du XIXème. Les catholiques, avec 16%5, constituent la 2ème communauté religieuse. (source : VIS)

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