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27 mai 2012 - Brésil
DES SITUATIONS QUI S'APPARENTENT À L'ESCLAVAGISME

La Conférence Episcopale et la société civile se réjouissent de l'adoption d´un projet d´amendement de la Constitution contre le travail esclave, allant jusqu'à la confiscation des terres.

L´Assemblée nationale brésilienne a approuvé, le 22 mai, une proposition d´amendement de la Constitution destinée à confisquer les terres et les locaux de personnes ayant eu recours eu travail esclave. Mais reste une inquiétude provenant des velléités d´une partie des députés à vouloir changer le concept légal du travail esclave.

"Aucune personne de bon sens ne peut admettre le travail esclave. Et il semble que le bon sens a prévalu." Tels ont été les premiers mots de Mgr Genival Saraiva, évêque de Palmares, dans l´État du Pernambuco, au nord-est du Brésil, qui suit au sein de la Conférence épiscopale le dossier du travail esclave.

Cet amendement permettra d´exproprier des terres où la présence de travail esclave a été détectée. Grâce à ce projet, les propriétés récupérées seront destinées à la réforme Agraire et à des programmes de logement. Le texte initial du Sénat a été modifié avant d´être adopté par 360 voix contre 29 contre et 25 abstentions.

A première vue, l´adoption de cet amendement constitue une grande victoire du gouvernement, des organisations non gouvernementales défendant les droits de l´homme et des organisations syndicales qui se sont activées depuis l´an dernier pour un tel vote.

Ces dernières espèrent en effet que cette initiative permettra d´éradiquer les pratiques analogues au travail esclave qui persistent encore au Brésil, en établissant des sanctions fortes comme l´expropriation, tant rurale qu´urbaine, sur les terres et dans les entreprises où ont été constatées de telles pratiques.

En théorie du moins. Car derrière l´effet d´annonce, de nombreux points inquiètent les acteurs du dossier. D´après la "Agência Camara", l´agence d´information de l´assemblée nationale, les députés ont en effet souligné, durant les débats, qu´il était "nécessaire désormais de déterminer ce qui peut être considéré comme travail esclave et détailler les contours légaux d´une éventuelle expropriation." Une tentative de remise en question du concept de travail esclave à l´origine de laquelle on trouve la "Bancada Ruralista", une coalition de petits partis politiques, représentant les intérêts des grands propriétaires terriens.

Le P. Xavier Plassat, dominicain et coordinateur de la campagne nationale contre le travail esclave au sein de la Commission Pastorale de la Terre (CPT), a en effet ressenti, lors des débats, "la terrible pression imposée par le lobby ruraliste." Pour lui d´ailleurs, "le sujet de la PEC est tout à fait symbolique du caractère sacro saint de la propriété privée au Brésil, que ni la dignité, ni la liberté, ni la vie ne sauraient mettre en péril."

On pourrait redéfinir le concept légal du travail esclave, régi aujourd´hui par l´article 149 du Code Pénal. Car, au-delà de définir la notion de travail forcé - qui nie ouvertement la liberté d´aller et venir- il inclue, dans la définition légale, le concept de journée harassante de conditions de travail dégradantes." Une pratique largement répandue au Brésil.

D´après la Commission Pastorale de la Terre (CPT), depuis 1995, plus de 42.000 personnes auraient été libérées de situations analogues au "travail esclave" au Brésil. Avec un constat récurrent: depuis 2003: 90% de ces personnes travaillaient directement dans la production de l´éthanol ou l´élevage. De son côté, le Ministère de Travail et de l´Emploi (MTE) brésilien a publié, en janvier 2012, l´édition semestrielle actualisée de la "liste sale", regroupant les entreprises ayant eu recours au travail esclave. Fin 2011, on dénombrait ainsi 294 entreprises, un record, dont 52 nouvelles entreprises. (source : Apic)

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