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8 novembre 2012 -
LE DÉCÈS DU PATRIARCHE MAXIME DE BULGARIE

Le patriarche orthodoxe de Bulgarie Maxime est décédé le 6 novembre à l´âge de 98 ans. Il a été durant plus de 40 ans à la tête de l´Eglise marquée par la répression communiste puis par de profondes divisions après le changement politique.

Élu en 1971 à la tête de l´Eglise orthodoxe bulgare, installé par pouvoir communiste il avait "manoeuvré" pour éviter la disparition des institutions de l'Église, sans mettre en cause les réalités de la foi. Par aillleurs il voulut éviter que ces communautés orthodoxes soient coupées des autres Églises.

Un rapport de la Commission nationale d´enquête sur les services secrets publié au début de l´année 2012 a clairement démontré que durant l´époque communiste pour les évêques orthodoxes, seule la collaboration ouvrait les portes de l´Ouest. Après chaque voyage en Occident, ils devaient rendre compte de manière détaillée aux services de renseignements. Le nom du patriarche Maxime n´était cependant pas cité dans le rapport.

Le patriarche Maxime reconnaissait lui-même avoir commis des erreurs. Mais il a toujours estimé que les compromis faits avec les communistes n´avaient pas causé de dommages à son Eglise.

Dans les années 1990, après la chute du communisne, il avait été au centre de la polémique au sujet de l´attitude de l´Eglise orthodoxe sous le régime communiste.

Comme le patriarche refusait de démissionner, ses opposants avaient désigné en 1992 un "contre-patriarche". La fraction opposée au patriarche avait alors établi son propre synode et avait occupé des églises et des couvents avec le soutien du premier gouvernement démocratique du pays.

En 1998, une partie des évêques dissidents ont accepté la tenue d´un concile "pan-orthodoxe" bulgare à Sofia et un premier rapprochement a été opéré. En 2004, la querelle avait à nouveau rebondi, le patriarche avait obtenu du nouveau gouvernement et des tribunaux l´expulsion par la police des dissidents de quelque 250 églises, monastères ou édifices religieux. Ce n´est finalement qu´en 2008 que le "contre-patriarche" - qui n´avait obtenu aucune reconnaissance des autres Eglises orthodoxes - a accepté de se retirer.

Environ 80% des 7,5 millions de Bulgares se rattachent à l´Eglise orthodoxe. On compte 10% de musulmans et moins de 1% de catholiques. (source : Apic)

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