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31 mars 2013 -
LE LAVEMENT DES PIEDS DE JEUNES PRISONNIERS

C’est loin des caméras, mais proche des micros de Radio Vatican, que François a pris la parole à l’occasion de la Messe de la Cène du Jeudi saint devant quelques dizaines de jeunes détenus, à la prison de Casal del Marmo, près de Rome.

Dans la petite chapelle du centre pénitentiaire, réputé à Rome pour la qualité de son travail d’insertion, il a lavé les pieds à douze jeunes détenus, condamnés pour vol, homicide ou viol, dont deux jeunes filles, une italienne et une Serbe musulmane.

Peu avant, dans une brève improvisation, il a simplement expliqué à son auditoire le sens de son geste : « Celui qui est au plus haut doit être au service des autres. C’est mon devoir comme prêtre et comme évêque. Je suis à votre service. Ce signe du lavement des pieds est une caresse de Jésus, qui est venu pour cela, pour servir et pour aider. »

Il a poursuivi : « Jésus est venu pour servir, pour nous aider. Pensons-y bien: sommes-nous vraiment disposés à servir les autres ? » Puis, s’agenouillant à terre à six reprises, il a lavé les pieds à ces douze jeunes.

Durant la célébration de la messe de la Cène, il a donné la communion à ceux qui se sont avancés.

Après la célébration, il a rencontré, dans le gymnase du centre pénitentiaire, plus d’une centaine de jeunes détenus, certains catholiques, d’autres orthodoxes ou musulmans.

En présence de la ministre de la justice, Paola Severino, il leur a lancé : « Ne vous laissez pas voler l’espérance ! Compris ? Avec l’espérance, allez de l’avant ! Je suis venu ici avec tout mon cœur. Les choses du cœur ne s’expliquent pas. Vous m’avez aidé à être encore plus humble, ce que je dois être comme évêque.»

Rappelons que ses prédécesseurs venaient ainsi chaque année rencontrer les jeunes de ce centre pénitentiaire. (source : VIS)

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