-
12 mai 2013 - Cambodge
LES RELIQUES DE SAINTE THÉRÈSE A PHNOM PENH

Après un séjour aux Philippines où elles ont sillonné un pays très majoritairement catholique quatre mois durant, les reliques de sainte Thérèse de Lisieux sont arrivée au Cambodge, pays où l’Eglise renaît avec vivacité de ses cendres.

Arrivées le 26 avril, elles y resteront pour une durée de trois semaines.

La communauté catholique au Cambodge demeure très minoritaire avec quelque 20.000 fidèles. Le 4 mai dernier, le reliquaire de « la petite Thérèse » a été transporté à Taingkauk, modeste village situé à une centaine de kilomètres de la capitale cambodgienne et lieu symbolique pour l’Eglise catholique du Cambodge ; c’est là que le premier évêque cambodgien, Mgr Joseph Chhmar Salas, ordonné en 1975 sous les bombardements la veille de l’entrée des Khmers rouges à Phnom Penh, est mort de privations un jour de septembre 1977, sous le régime de Pol Pot.

Ce 4 mai, devant plus de trois mille fidèles, dans ce village qui a été choisi par l’Eglise locale comme lieu de pèlerinage pour honorer ses martyrs, la messe célébrée en plein air a pris un relief particulier : le reliquaire de sainte Thérèse avait en effet été déposé sur le lit traditionnel khmer, miraculeusement préservé, où, durant sa captivité, Mgr Salas avait pu, à quelques rares occasions et au prix de mille précautions, célébrer discrètement l’Eucharistie.

A quelques mètres du lieu où le premier évêque cambodgien est mort victime, comme toute une partie de son peuple, du génocide perpétré par les Khmers rouges, l’Eglise en 2013 se retrouvait autour de ses évêques, de ses prêtres et de ses fidèles pour une messe d’action de grâces. Sur le lit-relique avait été déposée la croix pectorale de Mgr Salas, qui resta cachée sous un nid de poule pendant le régime Khmer rouge.

Autour des fidèles et des prêtres du vicariat apostolique de Phnom Penh, Mgr Olivier Schmitthaeusler, 42 ans, actuel vicaire apostolique du lieu, avait convié à ses côtés l’un de ses prédécesseurs, Mgr Yves Ramousse, qui fêtait là ses 50 ans d’épiscopat et ses 60 ans de prêtrise. Aujourd’hui âgé de 85 ans et retiré dans une paroisse de Sihanoukville, Mgr Ramousse a été ordonné évêque de Phnom Penh en février 1963, charge qu’il a conservée pendant quasiment 38 ans, traversant ainsi toutes les vicissitudes liées à la guerre civile au Cambodge.

L' actuel carmel de Phnom Penh, est une refondation après sa fermeture lors de la prise de Phnom Penh par les Khmers rouges en avril 1975. C’est du carmel de Séoul, en Corée du Sud, que des religieuses coréennes sont venues s’installer dans un nouveau monastère à Phnom Penh. Le carmel de Phnom Penh compte aujourd’hui 6 religieuses d’origine coréenne.

A propos du reliquaire de sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus, il est bon de savoir que ses reliques ont été divisés en trois groupes. Un premier reste à Lisieux, en Normandie, un deuxième parcourt les lieux de culte en France et un troisième est à l'étranger dans un reliquaire offert par les diocèses du Brésil. A ce jour, ces reliques ont voyagé dans une cinquantaine de pays. (source : Mepasie)

Retour aux dépêches
retour à la page d'accueil