Le sanctuaire de Notre-Dame d'Aparecida est le principal sanctuaire marial de tous les brésilens. Il accueille chaque année 7 millions de pèlerins venant de tout le pays. Et bien au-delà des frontières.
L'histoire raconte qu'en 1717, une poignée de pêcheurs, habitués à jeter leurs filets dans les eaux du fleuve Paraiba, trouvèrent un jour une statue décapitée. Lançant alors une deuxième fois leurs filets, ils trouvèrent ensuite la tête qui, à première vue, semblait appartenir à la statue d'une Vierge noire, moulée dans l'argile.
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