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4 octobre 2013 - Irlande
POUR DES RAISONS DE SANTÉ

Le pape François a accepté, le 1er octobre, la démission de Mgr William Lee, qui a été évêque de Waterford et Lismore, en Irlande, pendant deux décennies. Cette décision a été prise en vertu de l’article 401-§2 du Code de droit canon.

Cet article concerne "une raison de santé ou toute autre cause grave". Cette démission est dite "pour raison" de santé, mais en fait Mgr William Lee avait tardé à relever de ses fonctions un prêtre pédophile.

L'évêque âgé de 71 ans a reconnu dans la presse irlandaise avoir négligé des plaintes de victimes d’un prêtre pédophile dans les années 1990. Au Vatican, on affirme cependant que son départ est lié à de graves problèmes de santé.

Sur le site internet du diocèse, Mgr Lee ne fait aucune allusion à cette affaire. Il rappelle qu'une grave maladie avait été diagnostiquée en juillet 2011, et que depuis ce temps-là, il était sous traitement médical, ce qui avait un sérieux impact sur sa santé et son ministère. Raison pour laquelle il a, il y a quelques semaines, remis sa démission au pape François, qui vient de l'accepter. Il remercie les prêtres, religieux, religieuses et fidèles de son diocèse d'avoir été très "patients avec mes manquements".

En effet ce n'est que deux ans après avoir reçu des plaintes de la part de victimes d’un prêtre pédophile que Mgr Lee avait averti la police, en 1995. Il avait aussi tardé à démettre le prêtre de ses fonctions. Depuis, il s’est excusé à plusieurs reprises pour son attitude. "Aucune parole d’excuse et aucun geste de repentance ou de regret ne pourra compenser l’énorme préjudice dont vous avez souffert", a-t-il reconnu récemment devant des victimes.

Avec cette nouvelle démission, le pape François poursuit ainsi le renouvellement de l’épiscopat irlandais amorcé par Benoît XVI suite à la publication de sa "Lettre aux catholiques irlandais". (source : Apic)

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