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19 octobre 2013 - Allemagne
L'ÉVÊQUE DE LIMBOURG ET LES CATHOLIQUES ALLEMANDS

Selon la presse allemande, nombreux sont les catholiques qui quittent l'Église après le scandale des dépenses faramineuses de l'évêque de Limbourg, Mgr Franz-Peter Tebartz-van Elst qui doit être reçu incessamment par le Pape.

Nommé par le Pape en 2007, il devra s'expliquer avec le Pape sur une situation qui gêne sérieusement les quelque 23 millions de catholiques allemands, provoquant une inquiétante vague de sorties d'Église.

Chef du département chargé des registres des inscriptions religieuses au Tribunal administratif de Limbourg, Rüdiger Eschhofen déclare aux médias allemands que son bureau n'a jamais vu une telle vague de sorties d'Église. Le lundi de la semaine dernière, le nombre se montait à 29 sorties, le mercredi 12, le jeudi 20 et le vendredi 18, déclare-t-il. « Normalement, j'ai en moyenne une sortie tous les deux jours », rapporte la chaîne de télévision privée N24.

L'évêque de Limbourg, âgé de 53 ans, est dans l'œil du cyclone pour les dépenses pharaoniques engendrées par la construction de la nouvelle résidence diocésaine. Estimés initialement à 5,5 millions d'euros, les coûts se montent actuellement à 31 millions d'euros et risquent encore de grimper à 40 millions, selon la presse allemande. Des fidèles du diocèse de Limbourg, outrés, ont demandé la démission de Mgr Tebartz-van Elst, désormais surnommé « l'évêque de luxe ».

Son attitude semble aller totalement à l'encontre de la vision d'une Église au service des pauvres demandée par le pape François. La situation inquiète même le gouvernement d'Angela Merkel et la chancelière souhaite une fin rapide de la crise qui secoue l'Église catholique allemande, afin de préserver la confiance des fidèles dans leur Église.

Mgr Robert Zollitsch, président de la Conférence épiscopale allemande, a été reçu par le Pape le 17 octobre. Cet entretien Celui-ci était prévu depuis plusieurs semaines afin de faire un bilan de l’Assemblée plénière des évêques allemands qui s’est achevée il y a peu à Fulda.

Quelques heures après son audience avec le Pape, l’archevêque allemand a tenu une brève conférence de presse à Rome, non pas pour répondre aux questions des journalistes présents, mais pour rendre publique une déclaration. Il se dit « convaincu » que « toutes les parties » sont intéressées à une solution « rapide et opportune » afin de « ramener le diocèse de Limburg à la tranquillité et de trouver une voie de sortie à cette situation difficile ».

A l’issue de cette audience, Mgr Zollitsch a confirmé que débuteraient dès vendredi 18 octobre les travaux de la commission qu’il a mandatée pour mener l’enquête sur la situation du diocèse de Limburg.

Contre-coup de cette affaire, d epuis quelques jours, la presse allemande détaille les comptes des diocèses et leur fortune, ainsi que les salaires des évêques et leurs charges. Ils sont très variables selon les diocèses, mais ils peuvent s'élever pour les mieux lotis, selon le Bild, à 11500 euros par mois, avec logement spacieux gratuit, grosse voiture et chauffeur, comme à Munich. Dans les diocèses de l'ancienne Allemagne de l'Est, les salaires et le mode de vie des évêques sont bien plus modestes. (source : KNA et AP)

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