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18 décembre 2013 - Brésil
UN ÉVÊQUE SOUPÇONNÉ DE FRAUDES IMMOBILIÈRES

Mgr Fernando Panico, évêque du diocèse de Crato, au nord-est du Brésil, est sous le feu des projecteurs du Vatican. Il est en effet l'objet d'une enquête menée par la police civile qui le soupçonne de fraude. L’affaire incommode le pape François.

Il s'agit également de malversations dans le cadre de la vente de maisons appartenant à l'évêché. L'enquête a été ouverte en septembre dernier après que l'évêque a été accusé de continuer à exiger un loyer pour des maisons appartenant au diocèse, alors que celles-ci avaient été vendues.

Une autre accusation porte sur le fait que la vente des maisons concernées ait eu lieu sans que les locataires ne soient consultés en priorité, comme l'exige la loi. Face à ces accusations le prélat a donc été convoqué dans les locaux de la police civile de la ville pour y être interrogé.

L'affaire est remontée jusqu'à Rome et, en octobre dernier, Mgr Fernando Panico a même été reçu à deux reprises par le Pape.

Officiellement, ces audiences avaient comme objectif de débattre du procès en canonisation du Père Cicero (1844-1934) et du procès en béatification de Benigna Cardoso da Silva, une martyre de la chasteté (1928-1941). Mais la presse révèle que, lors du second entretien, à huis-clos cette fois-ci, le Saint-Père aurait sommé l'évêque de s'expliquer sur ces accusations de fraude.

Pour sa défense, le service de communication du diocèse de Crato a indiqué dans un communiqué que « Mgr Fernando Panico était victime de persécutions ». Le document affirme en effet que « la justice n'a toujours pas reconnu le caractère délictueux des transactions » et que l'évêque était victime d'une « manipulation sociale à travers les médias ». (source : Apic)

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