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5 février 2014 - Royaume-Uni
LA VISITE DE LA REINE ÉLISABETH AU VATICAN

La reine Élisabeth II et le prince Philip, seront reçus en audience par le Pape le 3 avril. Ce même jour, le couple royal déjeunera au palais présidentiel avec le président de la République. La reine « logerait à Sainte-Marthe », chez le Pape.

Ce sera un « programme très spécial, sans faste, privé et discret », a indiqué à "La Croix" une haute source diplomatique, selon laquelle la reine d'Angleterre « logerait à Sainte-Marthe », la résidence où s'est établi le nouveau pape au Vatican et qui possède plus d'une centaine de chambres.

Pour certains observateurs cela se justifierait puiqu'au-delà d'une visite de chef d'État à chef d'État, il s'agit aussi d'une visite entre chefs de deux Églises, la reine étant le gouverneur suprême de l'Église d'Angleterre (Communion anglicane). « Son titre inclut celui de 'Défenseur de la foi' », précise le site officiel de la monarchie britannique.

Si, côté britannique, on estime prématuré de « commenter des détails », on prévoit de fait que « le protocole sera considérablement allégé en comparaison avec de précédentes visites de Sa Majesté ». Âgée de 87 ans (elle en aura 88 le 21 avril prochain), la reine et le duc d'Édimbourg, âgé de 92 ans, limitent leurs déplacements.

Cette visite, qui surviendra tout juste une semaine après celle de Barack Obama, s'annonce comme la quatrième de la reine Élisabeth au Saint-Siège, qui règne depuis très bientôt 62 ans..Les anniversaires accompagnent cette visite : dans le calendrier liturgique romain, le 3 avril, jour de la visite à venir de la reine d'Angleterre, marque la fête de saint Richard, évêque de Chichester (Sussex) au XIIe siècle réputé pour avoir défendu l'indépendance de l'Église face au pouvoir royal.

Rappelons que la reine a été reçue par le pape Jean XXIII en 1961 puis par Jean-Paul II en 1980 et, vingt ans plus tard, en 2000. Elle avait rencontré Benoît XVI en 2010 à Édimbourg.

Le primat de la Communnion anglicane, le Rev. Justin Welby, a déjà rencontré le Pape à plusieurs reprises.

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