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18 juin 2014 - Syrie
APRÈS LA RECONQUÊTE DE KESSAB

Entre le samedi 14 et le dimanche 15 juin, l’armée régulière syrienne a repris intégralement le contrôle de Kessab, ville du nord-est de la Syrie à majorité arménienne qui avait été conquise par les milices rebelles en mars dernier.

" Les groupes d’autodéfense formés par des arméniens syriens et les milices chiites du Hezbollah ont également participé à la reconquête de Kessab," a déclaré le Patriarche arménien catholique, Nerses Bedros XIX Tarmouni,.

" Le curé de l’église Saint Michel s’est immédiatement rendu dans sa paroisse, l'a trouvé dévastée. Les rebelles ont endommagé les icônes, arraché les croix, détruit des livres, rendu impraticables les locaux afin d’en empêcher l’utilisation et ce alors qu’ils ne renfermaient pas de choses précieuses à saccager. Le même sort a également été réservé à notre école".

Les milices islamistes ont également arraché les croix dans l’église arménienne évangélique de la Très Sainte Trinité ainsi que le Centre culturel arménien Misakyan dévasté.

Les incursions des milices islamistes – y compris celles de la faction djihadiste Jabhat al-Nusra – avaient commencé le 21 mars dernier. Près de 700 familles, en majorité chrétiennes, avaient fui pour trouver refuge dans la zone côtière de Latakieh.

Les rebelles étaient arrivés des montagnes situées à la frontière avec la Turquie, nombreux et bien armés. Les formations de l’armée régulière présentes en ville avaient dû se retirer de même que les jeunes arméniens qui avaient organisé des groupes d’autodéfense armée autour des églises.

Le Patriarche a souligné avoir été « surpris par la vitesse à laquelle Kessab a été reconquise et espère que maintenant, avec patience, les habitants de Kessab reviendront dans leurs maisons et reconstruiront ce qui a été endommagé. Ce serait beau de pouvoir rouvrir l’école dès le début septembre. Il faut des ressources économiques et l’aide de tous ».

Entre temps, le Patriarche craint qu’au moins 30% des habitants de Kessab ne reviennent pas, ayant trouvé une situation plus sûre à Latakieh ou au Liban.

Les arméniens de Kessab sont en grande partie des agriculteurs. La zone rurale, jusqu’en mars dernier, n’avait pas été touchée par le conflit. La ville occupe une place symbolique dans la mémoire partagée du peuple arménien. En effet, en 1915, lorsque les arméniens abandonnèrent la Cilicie après le Génocide perpétré par les Turcs, c’est à Kessab que demeura la dernière communauté arménienne de la zone. (source : Fides)

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