- 8 avril 2015 -
AVEC L'ÉGLISE EN AFRIQUE DU NORD

Le Pape François a reçu les évêques d 'Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Tunisie et Libye), en conclusion de leur visite Ad Limina. Il a évoqué avec eux l'évolution que connaît cette région.

Après avoir évoqué l?histoire d'une région marquée par de nombreuses figures de sainteté depuis Cyprien et Augustin, patrimoine spirituel de toute l?Eglise, jusqu'au bienheureux Charles de Foucauld, il a remarqué que "depuis plusieurs années l'Afrique du Nord connaît des évolutions significatives, qui permettraient alors d'espérer voir se réaliser certaines aspirations à une plus grande liberté et à la dignité et favoriser une plus grande liberté de conscience.

" Mais parfois aussi ces évolutions ont conduit à des déchaînements de violence. Je voudrais saluer particulièrement le courage, la fidélité et la persévérance des évêques de Libye, ainsi que des prêtres, des personnes consacrées et des laïcs qui demeurent dans le pays malgré les dangers multiples. Ils sont d?authentiques témoins de l'Evangile.

" Je vous encourage tous à poursuivre vos efforts pour contribuer à la paix et à la réconciliation dans toute" l'Afrique du Nord. Votre Conférence est un lieu d'échange et de concertation important, mais elle doit aussi être un instrument de communion qui permet d'approfondir des relations fraternelles et confiantes entre vous.

" Cette mission vous l'accomplissez avec vos prêtres, vos collaborateurs directs. Originaires de nombreux pays, il leur est parfois difficile de s'adapter à des situations très nouvelles pour eux. Il est donc particulièrement nécessaire que vous soyez proches de chacun d'entre eux et attentifs à leur formation permanente pour qu'ils puissent vivre leur ministère pleinement et sereinement.

" Les religieuses et les religieux ont aussi une place de choix dans la vie et la mission de vos Eglises. Je leur suis reconnaissant de leur témoignage de vie fraternelle et de leur engagement si généreux au service de leurs frères et soeurs".

Passant au dialogue inter-religieux, il souligne ensuite combien il constitue une part importante de la vie de l'Eglise catholique nord-africaine: "L'imagination de la charité sait ouvrir d'innombrables chemins pour porter le souffle évangélique dans les cultures et dans les milieux sociaux les plus divers.

" Vous savez combien la méconnaissance mutuelle est la source de tant d'incompréhensions et parfois même d'affrontements. Pourtant, comme l'a écrit Benoît XVI dans l'exhortation "Africae Munus", si nous tous, croyants en Dieu, désirons servir la réconciliation, la justice et la paix, nous devons oeuvrer ensemble pour bannir toutes les formes de discrimination, d'intolérance et de fondamentalisme confessionnel. L'antidote le plus efficace contre toute forme de violence est l'éducation à la découverte et à l'acceptation de la différence comme richesse et fécondité.

" Aussi est-il indispensable que dans vos diocèses prêtres, religieuses et laïcs soient formés dans ce domaine. Et à ce propos, je suis heureux de relever que l?Institut pontifical d'études arabes et islamiques, qui célèbre cette année son cinquantième anniversaire, est né à Tunis.

" Soutenir et utiliser cette institution si nécessaire pour s'imprégner de la langue et de la culture permettra d'approfondir un dialogue en vérité et dans le respect entre chrétiens et musulmans. Le dialogue, vous le vivez aussi au jour le jour avec les chrétiens de diverses confessions".

Citant également l?Institut oecuménique Al Mowafaqa (Maroc) qui promeut le dialogue oecuménique et inter-religieux, le Pape rappelle que ses hôtes animent une Eglise de la rencontre et du dialogue, au service de tous sans distinction. "Avec des moyens souvent modestes, vous manifestez la charité du Christ et de l'Eglise auprès des plus pauvres, des malades, des personnes âgées, des femmes dans le besoin ou des prisonniers.

" Je vous remercie vivement pour la part que vous prenez afin de venir en aide aux nombreux migrants originaires d'Afrique qui cherchent dans vos pays un lieu de passage ou d'accueil. En reconnaissant leur dignité humaine, et en travaillant à réveiller les consciences face à tant de drames humains, vous manifestez l'amour que Dieu porte à chacun d?entre eux".

Assurant enfin les évêques du soutien de toute l?Eglise, il redit à ses hôtes qu'ils ont une mission de périphérie: "Votre témoignage de vie dans la simplicité et la pauvreté est un signe éminent pour toute l'Eglise. Soyez sûrs que le Successeur de Pierre vous accompagne sur votre rude chemin et qu?il vous encourage à être toujours des hommes de l'espérance". (source : VIS)

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