- 8 juillet 2015 - Cambodge
LES HUIT PRÊTRES CAMBODGIENS

Depuis le 27 juin, l’Eglise au Cambodge compte un prêtre de plus, Pierre Nok, qui rejoint ainsi le petit groupe des prêtres cambodgiens. Ils sont désormais huit au service des quelque 22 000 catholiques de ce pays majoritairement bouddhiste.

L’Eglise du Cambodge poursuit ainsi son chemin de renaissance après avoir été presque totalement anéantie par les persécutions des Khmers rouges et la guerre civile jusqu’en 1990. Pour les prêtres de la Société des Missions Etrangères de Paris (MEP), très présents parmi ces premiers missionnaires de retour à Phnom Penh, cet enracinement passait par la fondation d’un grand séminaire dans le pays, plutôt que par l’envoi des futurs prêtres cambodgiens en Thaïlande ou ailleurs.

C’est ainsi que dès 1992, le séminaire Saint-Jean-Marie-Vianney a été ouvert à Battambang, avant d’être transféré en 1998 à Phnom Penh. Les quatre premiers séminaristes issus de la communauté catholique locale furent ordonnés prêtres en 2001.

Peu à peu, le cursus des études s’est renforcé et les séminaristes étudient désormais quatre années d’études philosophiques à l’université royale de Phnom Penh, années durant lesquelles ils étudient également la Bible et suivent cours de théologie au séminaire ; ce n’est qu’après ce temps de formation philosophique qu’ils étudient la théologie à plein-temps, pendant trois ans.

« La formation, répartie sur un cycle de six ans, est assurée en langue cambodgienne par de nombreux prêtres desmissionnaires qui se rendent disponibles pour ce service essentiel à la construction de l’Eglise locale », a précisé, Mgr Olivier Schmitthaeusler, MEP.

Les missionnaires étrangers sont au nombre de 63 actuellement, issus de huit instituts missionnaires (dont les MEP) et de deux congrégations religieuses (jésuites et salésiens). On compte également quelque 150 religieuses appartenant à 27 congrégations différentes.

Vietnamien du Cambodge, appartenant à la paroisse majoritairement vietnamienne de Wat Champa (Vat Champa), Pierre Nok personnifie une partie de l’identité de l’Eglise du Cambodge, dont la communauté des fidèles est encore aujourd’hui formée aux deux tiers par des familles d’origine vietnamienne ou khméro-vietnamienne. (source : Mepasie)

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