- 4 octobre 2015 - Sri Lanka
L'ANNIVERSAIRE DU PLUS ANCIEN JOURNAL CATHOLIQUE

Le Gnanartha Pradeepaya, un hebdomadaire catholique dont le titre signifie ‘Lumière de la sagesse’, vient de fêter ses 150 ans. Il est le plus ancien journal cinghalais l’une des deux langues officielles du pays, parlée par 73 % de la population.

Il a traversé et survécu à l’histoire du pays depuis 1866. Pour Sunny Francis Fernando, membre de la rédaction, ce journal était, à l’époque, un des seuls moyens d’informer la minorité catholique (les chrétiens, principalement catholiques, représentent aujourd’hui environ 7 % des 20 millions de Sri-Lankais).

Aujourd’hui, le "Gnanartha Pradeepaya" est distribué au plan national à plus de 30.000 exemplaires, principalement à travers le réseau des paroisses catholiques. Composé de 24 pages, avec ses couvertures en couleurs, l’hebdomadaire a élargi ses champs d’action en couvrant également l’actualité politique, économique et sociale, sous un angle catholique, en se référant notamment à la doctrine sociale de l’Eglise.

« Ce journal a pour but de défendre la cause de la minorité catholique et de créer un espace de paroles afin d’aborder des sujets aussi vastes que les problèmes sociaux dans l’agriculture, les problèmes d’eau potable, ou des questions purement professionnelles », explique Shiran Maithri, secrétaire de la rédaction, ajoutant que « l’hebdomadaire [avait] contribué à faire évoluer la mentalité de nombreux catholiques ».

Pour beaucoup de fidèles vivant dans des zones rurales reculées, le Gnanartha Pradeepaya reste encore aujourd’hui le seul outil d’information sur l’actualité du pays avec une approche catholique. Pour Nanda Watawalla, fidèle lectrice de l’hebdomadaire, « les catholiques ont besoin d’avoir des informations sur les grandes lignes directrices de l’Eglise, ainsi que des nouvelles sur l’actualité interreligieuse dans le pays, tout particulièrement au sujet de la réconciliation nationale et des victimes de guerre ».

Pour le P. Santha Sagara Hettiarachchi, l’actuel rédacteur en chef, « ce journal a permis d’aider les lecteurs à devenir plus responsables en abordant des sujets parfois sensibles, que ce soit à l’extérieur ou à l’intérieur de l’Eglise catholique », ajoutant qu’« il était temps de parler ouvertement ».

Dans les années 1980, au début de la guerre civile, le journal catholique n’avait pas échappé à la censure gouvernementale, pour avoir publié des articles jugés « trop sensibles ». Aujourd’hui, le "Gnanartha Pradeepaya" continue à se développer ; il s’est doté d’une version online gratuite pour les nombreux Sri-Lankais de la diaspora, présents à travers le monde. (source : Mepasie)

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