- 20 février 2016 -USA
LE DIOCÈSE DE CHICAGO SUPPRIMERAIT 100 PAROISSES

Le diocèse de Chicago pourrait devoir supprimer jusqu'à 100 paroisses dans les prochaines décennies. La pénurie de prêtres et l'obsolescence des infrastructures rendraient impossible de maintenir le statu quo.

Mgr Blase Cupich, a annoncé que l'archidiocèse allait lancer une procédure d'évaluation de plusieurs mois qui exigera "une bonne dose de prière et d'humilité, un dur travail, des choix difficiles et de nouveaux sacrifices".

Le chef du troisième plus grand diocèse des Etats-Unis, avec plus de 2.600.000 catholiques, s'attend à ce qu'une partie des 351 paroisses doivent fermer suite à cette révision. Annonçant la procédure en cours aux prêtres de son diocèse lors d'une série de rencontres tenues ces dernières semaines, il les a avertis que les projections concernant les finances et le personnel à l'horizon 2030 rendaient le statu quo intenable.

Les prêtres qui ont participé à ces réunions ont indiqué au quotidien Chicago Tribune que jusqu'à 100 paroisses pourraient disparaître dans les 14 prochaines années, alors que seulement 240 prêtres sont disponibles. Environ 10 prêtres sont ordonnés chaque année dans l'archidiocèse de Chicago. Un nombre inférieur à celui des départs à la retraite.

En 2012, par exemple, l'archidiocèse a été confronté à un déficit de 42 millions de dollars, enregistrant simultanément une baisse constante des baptêmes et des mariages. En janvier dernier, l'évêché annonçait également la fermeture prochaine d'au moins trois écoles catholiques.

Chicago n'est pas le seul diocèse américain à connaître une pénurie de prêtres et des problèmes financiers, alors que le centre névralgique du catholicisme se déplace des paroisses irlandaises, allemandes et italiennes du Midwest et du nord-est vers les florissantes Eglises hispaniques du sud et de l'ouest.

Des fusions de paroisses, rendues nécessaires par le manque de ressources, sont déjà planifiées dans les archidiocèses de New York, Philadelphie et Boston.

Le nombre de catholiques s'est réduit de 4% en 40 ans dans le nord-est du pays et le Midwest. Même si le nombre de fidèles a crû avec le même pourcentage dans le sud et l'ouest, il n'est pas certain que les hispaniques puissent combler le déclin général, du moment que la proportion de membres de ces communautés se déclarant catholiques est tombée de plus de 10% depuis 2010. (source : CNS)

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