- 6 mars 2016 - France
JUMELAGE DE LA CITÉ MARIALE DE LOURDES AVEC BETHLÉEM

Ce partenariat, signé le 2 mars entre ces deux hauts lieux de spiritualité et de pèlerinage, porte notamment sur la formation aux métiers du tourisme et la commercialisation de l’artisanat palestinien au profit des chrétiens locaux.

Ce jumelage prometteur, peut-on lire sur le site du Patriarcat latin de Jérusalem, "au-delà du beau symbole qu’il représente, prévoit la mise en place d’actions communes et d’échanges sur le plan culturel et humain, mais aussi le développement de liens économiques et touristiques".

Il ne se situe pas dans une logique de développement touristique uniquement, mais également d’entraide, de soutien et de solidarité avec une population qui souffre.

Mgr William Shomali, vicaire patriarcal à Jérusalem et en Palestine, a salué chaleureusement ce nouveau partenariat scellé entre les villes de Lourdes et de Bethléem. "Sans les pèlerinages, Bethléem serait un petit village oublié de Palestine, de même Lourdes", a noté Mgr Shomali, se souvenant avec émotion de son premier séjour dans la cité mariale au pied des Pyrénées.

Déjà depuis 2012, le "chapelet officiel" du sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes est confectionné en bois d’olivier par une famille de Bethléem. En tout ce sont quelque 25.000 chapelets par an qui sont vendus au profit des chrétiens de Terre Sainte. Mgr Shomali a encouragé ces projets, invitant la maire de Lourdes et ses collaborateurs "à continuer à semer sur le long terme".

Le P. Luc Pareydt, conseiller pour les Affaires religieuses auprès du Consulat général de France à Jérusalem, lequel a observé comment "ce partenariat vient concrétiser les attentes des gens de Bethléem qui ont tendance à penser que les Français oublient la Palestine. Les Palestiniens ont besoin de nous!".

La ville de Lourdes, dont le sanctuaire marial jouit d’un rayonnement mondial, est également jumelée avec les villes de Czestochowa et de Fatima. D’autres partenariats sont aussi envisagés avec le sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupe au Mexique, et celui d’Aparecida, au Brésil. L’accord désormais scellé entre Lourdes et Bethléem vient ainsi relier la Terre Sainte avec les sites de dévotion mariale non seulement d’Europe, mais aussi du monde entier. (source : cath.ch)

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