- 30 juin 2016 - Arménie
KHOR VIRAP, LIEU DE LA PREMIÈRE NATION CHRÉTIENNE

Le dimanche 26 juin 2016 en fin d’après-midi, c’était la dernière étape du voyage du Pape au monastère de Khor Virap, près de la frontière turque, une étape symbolique en hommage à saint Grégoire l’Illuminateur, père spirituel de l’Arménie.

Pour cette visite dans l’un des lieux les plus sacrés de l’Arménie, le Pape était guidé par le catholicos Karékine II. Ce monastère fut la prison de saint Grégoire l’Illuminateur à la fin du IIIe siècle, pendant 13 ans, alors que le roi Tiridate III persécutait les chrétiens. Mais le roi, gravement malade, fut guéri grâce à l’intercession de son prisonnier. Un évènement qui avait provoqué la conversion du roi et de sa famille, et la proclamation du christianisme comme religion officielle du royaume d’Arménie, une première dans l’histoire, 12 ans avant l’Empire romain.

Dans dans ce monastère, une liturgie très courte a été organisée, avec des prières en arménien et en italien. Pour l’anecdote, la bougie allumée par un cérémoniaire pour le Pape François s’est éteinte à cause d’un courant d’air, et c’est donc le catholicos Karékine II lui-même qui lui a tendu sa flamme : complicité entre les deux chefs d’Église, qui ont passé ensemble l’essentiel de ces trois journées.

Le Pape François et Karékine II se sont ensuite placés face au mont Ararat, en bénissant cette terre sacrée, considérée dans la culture arménienne comme le lieu de l’épisode biblique de l’Arche de Noé. François et Karékine ont lâché des colombes comme l'avait fait Noé, et ils sont repartis ensemble au son d’un Gloria entonné par un chœur d’hommes. (source : News.va)

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