- 30 juin 2016 - Turquie
LA GROTTE DE SAINT PIERRE A ANTIOCHE (ANTAKYA)

Cette année encore, à Antakya, en Turquie, catholiques et orthodoxes ont pu célébrer ensemble la Solennité des Saints Pierre et Paul dans la grotte de Pierre, l’antique église rupestre sise sur le mont Silpius, rouverte aux visites en 2015.

Au matin du 29 juin, en présence du Vicaire apostolique d’Anatolie, Mgr Paolo Bizzeti SJ, et de l’envoyé du Patriarche grec orthodoxe d’Antioche, les chrétiens des communautés locales ont animé une célébration commune.

L’église rupestre en question conserve encore la physionomie que lui donnèrent les croisés, qui conquirent l’antique Antioche sur l’Oronte en 1098. Déjà, les byzantins avaient transformé en chapelle le lieu où se rencontraient les premiers baptisés durant les périodes de persécution, dans la ville où, pour la première fois, les disciples du Christ furent appelés chrétiens et dont Saint Pierre fut l’Evêque avant de venir à Rome.

La restauration récente a mis fin à l’état d’abandon dans lequel se trouvait la grotte de Saint Pierre, rendu encore plus dégradée par de précédentes interventions grossières.

« Malheureusement – remarque le P. Domenico Bertoglio, Curé de la communauté catholique locale – la situation politique et sociale est inquiétante et la population n’est pas tranquille. Les pèlerins ne viennent presque plus. En 2011, les touristes qui visitèrent Antakya furent plus de 80.000 alors qu’en 2015, leur nombre a chuté à moins de 10.000

" Dans l’est du pays, les attentats se multiplient et nombreux sont les membres de la police et de l’armée qui y meurent. Dans cette seule région, au cours de ces derniers mois, 21 sont revenus dans des cercueils et dans l’Hatay, les réfugiés, surtout les syriens, sont au nombre de 400.000. (source : Fides)

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