- 28 août 2016 - Pakistan
UNE CHAPELLE DANS UN PÉNITENCIER

Dans un pays où les chrétiens ne représentent que 1,5 % de la population, souffrant de discrimination les autorités d’une des deux plus importantes prisons de Karachi, la métropole portuaire du sud du pays, ont autorisé une chapelle.

Même si elle n'est qu'une simple salle de quelques dizaines de mètres carrés, ornée d’une croix, elle a été ouverte le 5 août dernier, à quelques mètres seulement de la mosquée de la prison, et son financement a été assuré par des ONG chrétiennes locales.

Les autorités de la prison, la Landhi Jail – une prison municipale de 1 300 places mais qui accueille actuellement près de 4 500 détenus –, ont mis en avant à cette occasion la liberté de culte dont sont supposés jouir les prisonniers. « Les détenus non musulmans peuvent aisément et librement pratiquer leur culte », a ainsi expliqué Ishtiaq Awan,un haut gradé de la police.

A certaines occasions, notamment pour Noël et Pâques, les chrétiens étaient réunis dans des bâtiments à part « afin pour eux de célébrer leurs fêtes [religieuses] », de même que l’Aïd, par exemple, était célébré par l’ensemble des détenus musulmans.

Le responsable a toutefois passé sous silence les difficultés auxquelles font face les détenus chrétiens. Issus le plus souvent des couches les plus pauvres de la société, ils se retrouvent en prison encore plus démunis que les autres détenus, où ils sont régulièrement en butte aux pressions de leurs codétenus musulmans qui voudraient les voir se convertir à l’islam.

Les associations chrétiennes qui œuvrent dans les prisons, telles "Prisons Mission Society of Pakistan", rapportent aussi que les détenus chrétiens ne reçoivent que rarement des visites de leurs proches car, bien souvent, ces derniers sont dans l’incapacité financière de soudoyer les gardiens ou l’administration de la prison afin d’obtenir des permis de visite.

Primitivement, le lieu de culte n’était inscrit dans les documents officiels de la prison que sous la mention de « bibliothèque ». Aurait-il été identifié comme une « chapelle » que la permission de l’édifier ne serait jamais venue, précise ce pasteur presbytérien qui est à l'origine de la capelle.
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A Karachi, selon l’agence Ucanews, sur 4 500 détenus, la Landhi Jail compte actuellement une centaine de détenus chrétiens. « Entre 40 et 50 détenus chrétiens se rendent à la chapelle tous les dimanches pour un service religieux », explique le pasteur qui dirige la prière.

Rappelons-nous que parmi les chrétiens détenus dans les prisons du Pakistan se trouve Asia Bibi, cette mère de famille condamnée à mort en 2010 au titre des lois anti-blasphème qui punissent de mort toute offense faite à Mahomet et de la prison à vie toute profanation du Coran.

Après avoir épuisé toutes les possibilités d’appel et de révision de son procès, les avocats de la jeune chrétienne ont obtenu, en juillet 2015, de la Cour suprême une suspension à l’exécution de la sentence capitale.

Les autorités pakistanaises viennent de rendre publique la date de son procès en dernière instance : celui-ci devrait avoir lieu lors de la deuxième semaine du mois d’octobre prochain ; il représente la dernière chance pour Asia Bibi de voir la justice pakistanaise revenir sur la peine de mort prononcée à son encontre. (source : Mepasie)

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