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2005-03-29 -
LE MINISTÈRE SACRAMENTAIRE DES DIACRES.

Une note de la Congrégation pour la doctrine de la foi rappelle l’interdiction faite aux diacres ou aux laïcs d’administrer le sacrement de l’onction des malades. Cette interdiction doit être considérée comme "définitive".

"Le Code de droit canonique dans le canon 1003 § 1 reprend exactement la doctrine exprimée lors du Concile de Trente, selon laquelle seuls les prêtres sont les ministres du sacrement de l’onction des malades"... "Ni les diacres ni les laïcs ne peuvent exercer ce ministère et toute action en ce sens constitue une simulation du sacrement".

La note est complétée par un "commentaire" qui explique que "des tendances théologiques" mettant en doute cette doctrine "se sont manifestées dans les dernières décennies". Cette remise en cause, est-il ensuite précisé, a lieu essentiellement dans "les régions dans lesquelles le manque de prêtres rend difficile l’administration du sacrement, alors que cette difficulté pourrait être résolue si les diacres permanents et aussi des laïcs qualifiés pouvaient être désignés ministres du sacrement".

Cette note, est-il précisé, "entend attirer l’attention sur ces tendances, afin de prévenir le danger qu’il y a de les mettre en pratique, au détriment de la foi et avec un dommage spirituel important pour les malades que l’on veut aider". Le commentaire argumente que "la théologie catholique a vu dans la 'Lettre de saint Jacques' le fondement biblique pour le sacrement des malades". 'Que celui qui est malade appelle à soi les prêtres de l’Eglise. Ils prieront sur lui après lui avoir fait une onction d'huile au nom du Seigneur. Cette prière inspirée par la foi sauvera le malade : le Seigneur le relèvera et, s'il a commis des péchés, il recevra le pardon', peut-on lire en effet dans le cinquième chapitre de l’Epître de saint Jacques.

Cette note doctrinale aurait été envoyée par la Congrégation romaine à toutes les Conférences épiscopales du monde, à titre d’information. Jean-François Delarue, coordinateur du Comité national du diaconat en France la juge "regrettable". Ce diacre permanent, marié et père de famille, estime ne pas bien comprendre "théologiquement" cette position romaine.

Mgr Michel Guyard, évêque du Havre et président du Comité épiscopal pour la santé en France, a pour sa part confié que "les diacres comprennent mal de ne pas pouvoir administrer ce sacrement", regrettant lui aussi qu’ils ne puissent pas "accompagner les malades" jusqu’au bout de leur démarche. Il a affirmé que si cette position était logique "puisque l’on associe le sacrement de l’onction des malades à celui de la réconciliation", elle n’en était pas moins "pastoralement difficile" à accepter. (source : Agence Apic - information : Conférence des évêques de France)

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