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2008-11-15 - Corée du Nord
POUR LA PREMIÈRE FOIS UN PRÊTRE CATHOLIQUE...

C’est un événement : pour la première fois depuis 60 ans, et malgré le récent durcissement des relations entre Séoul et Pyongyang, un prêtre catholique devrait se rendre en Corée du Nord pour se mettre au service des ouvriers.

Le P. Paul Kim Kwon-soon, prêtre franciscain, se rendra à Pyongyang, dans le courant du mois probablement, afin d’y diriger un centre social, bien « qu’ils savent que je suis un prêtre catholique ». Ce centre devrait porter le nom de « Centre de services pour la paix ». Il proposera à la population ouvrière des repas, des soins médicaux, des infrastructures sanitaires (bains publics) et d’autres aides dans un cadre social et humanitaire.

C’est la première institution officielle de l’Eglise catholique de Corée du Sud à être implantée en Corée du Nord, depuis la division de la Corée après la guerre de 1950-1953. N’ayant cependant qu’un statut de « touriste », le P. Kim devra renouveler son visa tous les deux mois.

Ce projet social s’inscrit dans une entreprise plus vaste de collaboration commerciale entre les deux Corées. Il existait déjà le complexe industriel de Kaesong, situé à 10 km de la frontière, en Corée du Nord, une zone franche financée par la Corée du Sud et exploitée par les deux pays. Quatre-vingt entreprises sud-coréennes y emploient environ 30.000 personnes et Kaesong était devenu le symbole du rapprochement économique entre les deux Etats.

Le centre social où œuvrera le P. Kim Kwon-soon sera rattaché à une usine implantée en-dehors de Kaesong et fruit de la première joint-venture entre une société sud-coréenne (Andong Hemp Textile) et une compagnie nord-coréenne (Saebyol General).

C'est en février dernier que Saebyol General, qui travaille sous l’égide de la Fédération gouvernementale pour la coopération économique en Corée du Nord, a accepté d’établir le « Centre de services pour la paix », après trois ans de « grands efforts » de la part des frères franciscains et le soutien actif de Caritas Corea.

Selon le P. Kim, le centre social de trois étages qu’il dirigera sera établi à l’intérieur des locaux de la nouvelle usine créée dans le cadre du partenariat intercoréen. « Je peux dire que ce centre sera une étape marquante de l’aide humanitaire dans le Nord », souligne le prêtre, qui rappelle que, dans le passé, la Corée du Sud ne « pouvait qu’envoyer de l’aide matérielle ».

La cérémonie d’ouverture du centre a été présidée par Mgr Lazzaro You Heung-sik, évêque de Daejeon, diocèse de Corée du Sud, le 30 octobre dernier, en présence d’autorités civiles de Pyongyang. « J’ai l’espoir que le Centre représentera une [étape] dans l’œuvre de charité, de réconciliation, de partage et de coopération, afin que les populations du Nord et du Sud de la Corée puissent recommencer à vivre ensemble dans l'aide mutuelle », a déclaré Mgr You. (source : EDA)

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