11.02 - Russie : L'Eglise catholique avant
la Révolution.
A l'occasion des "remarques"
du patriarcat orthodoxe de Moscou, le Saint-Siège rappelle que les catholiques
de Russie dépendaient de l´archidiocèse catholique de Mohilev, créé
sans accord préalable avec le Saint-Siège, le 3 décembre 1773, par l´impératrice
Catherine II.
Il englobait alors tout l´empire russe. C´était d'ailleurs la circonscription
ecclésiastique catholique la plus grande au monde. Le texte rappelle
que l´annuaire de l´archidiocèse de Mohilev de 1858 faisait état d´une
présence de 112.799 catholiques dans toute la Russie. L´Eglise catholique
possédait cette année-là 21 paroisses dans la partie européenne et une
dizaine dans la partie asiatique.
La note du Vatican précise que par son Décret de Tolérance du 28 avril
1905, le tsar Nicolas II, fixait les critères de base réglementant les
relations réciproques entre l´Eglise orthodoxe et l´Eglise catholique
dans l´empire russe. "En 1915, on enregistrait plus de 80 paroisses
avec près de 220.000 fidèles catholiques dans la partie européenne de
la Russie actuelle, et plus de 40 paroisses avec près de 140.000 fidèles
dans la partie sibérienne", poursuit la note vaticane.
Ces données n´incluent pas le diocèse catholique de Tiraspol, dont le
siège est à Saratow, car celui-ci s´étendait également en Ukraine. Le
1 décembre 1921 fut érigé le vicariat apostolique de Sibérie, qui comprenait
les régions de Irkutsk, Tomsk et Omsk. Le 2 février 1923 fut érigé le
diocèse de Vladivostok qui s´étendait en Sibérie centrale et en Extrême
Orient. Le texte précise qu´au début des années 20, il y avait 1.650.000
catholiques en Russie, avec 580 paroisses ou églises et 397 prêtres.
Jusqu´aux années 50, le nombre des catholiques a augmenté de façon importante
à cause des déportations en Sibérie et au Kazakhstan. "Il est encore
aujourd´hui difficile, avec la situation actuelle, de définir le nombre
exact de catholiques présents sur le territoire de la Fédération russe,
poursuit la note du Vatican. On peut assurer, sans être loin de la vérité,
que le nombre des catholiques dans toute la Fédération Russe tourne
aujourd´hui autour de 1.300.000".
Ainsi, à la lumière de ces données historiques, le document du
Vatican montre que par sa décision de ce lundi, le pape "ne cherche
pas proprement à introduire de nouvelles structures ecclésiastiques
dans ces territoires, mais plutôt à reconstruire celles qui existaient
déjà, en les actualisant à la situation présente".
L'augmentation du nombre de fidèles catholiques russes n´est pas dû
à un passage de fidèles orthodoxes à l´Eglise catholique: "Les nouveaux
catholiques sont plutôt issus de milieux habituellement éloignés de
toute religion". "On ne peut pas accepter la comparaison que certains
font entre le phénomène du prosélytisme et l´obligation missionnaire
de l´Eglise", précise la note, en réponse aux accusations du patriarche
Alexis II.
Le texte tranquillise ceux qui craignent une "invasion" catholique de
la Russie, expliquant que les communautés sont trop petites pour "changer
l´identité culturelle d´un pays traditionnellement considéré comme orthodoxe".
"La renaissance ecclésiale après la chute d´un système étatique contraire
à la dignité et à la liberté de l´homme est une entreprise qui requiert
l´unité des efforts pour apporter la parole de vie et les dons de la
grâce à ceux qui ne connaissent pas le Christ, ainsi que l´Evangile,
dans la communion qui naît de l´unique baptême."
Au début des années 1920 il existait 4 circonscriptions
catholiques :
1. Le diocèse de Mihilev qui s'étendait sur tout le territoire
de la Russie européenne et la Biélorussie orientale.
2. Au diocèse de Tiraspol, avec Saratov comme siège épiscopal,
étaient rattachés les territoire de la Volga et de l'Ukraine
du Sud.
3. Le diocèse de 1923, institué le 2 février 1923,
s'étendait sur tout le territoire de la Sibérie et de
l'Extrême-Orient.
4. Le territoire du Vicariat Apostolique de Sibérie comprenait
les régions d'Irkutsk, Tomsk et Omsk .
Au début des années 20, on pouvait estimer le nombre des
catholiques sur le territoire de la Russie à 1.650.000 regroupés
dans 580 paroisses et desservis par 397 prêtres. Actuellement,
dans toute la Fédération de Russie le nombre des catholiques
est, approximativement, de 1.300.000.
Pour plus d'informations : Service de
presse du Vatican
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