22.04 - L'Eglise des Maoris en fête.
Les catholiques de la Nouvelle Zélande
sont en fête. Le premier évêque du pays et, en pratique, le fondateur
de l'Eglise catholique de l'île, repose désormais en terre maorie.
Leur désir d'avoir auprès d'eux la tombe de Jean Baptiste Pompallier
a été exprimé, pour la première fois, par les Nouveaux Zélandais vers
1970. En 1998, une délégation des évêques, au Vatican pour le Synode
pour l'Océanie, s'est rendue à la tombe du prélat dans un faubourg de
Paris et a ouvert les tractations avec le clergé français.
Le 30 décembre dernier, un pèlerinage du diocèse de Auckland, conduit
par l'évêque Patrick Dunn, partit pour Paris afin de "ramener à la maison"
les restes mortuaires de Pompallier. Le retour à Auckland eur lieu le
11 janvier. La sépulture définitive à Motuti, en terre maorie, s'est
déroulée le samedi 20 avril au milieu d'une fête
haute en couleurs et vibrante de chants et de joie.
Jean Baptiste Pompallier est né en 1802 à Lyon. En 1829 il devint prêtre
diocésain dans sa ville natale. En mai 1836 il fut nommé vicaire apostolique
de l'Océanie Occidentale et évêque de Maronea. En décembre il partit
pour ces terres avec un petit groupe de religieux maristes dont la congrégation
avait été à peine approuvée par le Pape Gregoire XVI.
Il mit pied à Hokianga, dans le nord de Aotearoa (le nom maori de la
Nouvelle Zélande) le 10 janvier 1838. Là, deux jours plus tard, il célébra
la première messe sur cette terre. Parmi ses mérites, figure le fait
de s'être très vite imprégné de la culture et de la langue maories et
d'en avoir diffusé la connaissance parmi les missionnaires qui l'ont
rejoint. Après avoir ériger de nombreuses paroisses missionnaires à
travers l'île entière, il quitta la Nouvelle Zélande en 1868 et mourut
en France, dans la région parisienne, à Puteaux, trois années
après.
Pour plus d'informations : Agence Misna
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