14.12.02 - USA : L'archevêque préfère
démissionner.
Vivement contesté dans son diocèse pour sa gestion d'affaires de prêtres
pédophiles, le cardinal américain Bernard Law a démissionné le vendredi
13 décembre de sa charge d'archevêque de Boston.
L'annonce de cette démission a été faite par l'intermédiaire du bulletin
officiel de la salle de presse du Vatican, une demi-heure après l'audience
consacrée par le pape au cardinal américain.
"Je suis profondément reconnaissant au Saint-Père d'avoir accepté ma
renonciation aux fonctions d'Archevêque de Boston".
"J'espère que cette mesure aidera le diocèse à trouver la paix, la réconciliation
et l'unité dont il a tant besoin". "Je demande pardon et supplie de
me pardonner tous ceux qui ont souffert de mes déficiences et de mes
erreurs".
"J'exprime ma profonde gratitude envers les évêques auxiliaires, les
prêtres et les diacres, les religieux et les laïcs avec lesquels j'ai
eu le privilège de travailler dans l'accomplissement de la mission de
l'Eglise. Mes remerciements s'étendent aux nombreuses personnes avec
lesquelles j'ai oeuvré au bien commun, notamment aux membres des autres
confessions chrétiennes, des communautés juives ou inter-religieuses,
mais aussi aux fonctionnaires publics et à la société civile".
"Les circonstances si particulières de la situation réclament un départ
dans la discrétion, et je demande simplement que l'on prie pour moi".
Les jours précédents, l'archevêque de Boston avait rencontré notamment
les cardinaux Giovanni Battista Re et Dario Castrillon Hoyos, respectivement
chargés des évêques et des prêtres dans le monde entier. Le souverain
pontife a nommé Mgr Richard Lennon, actuel évêque auxiliaire de Boston,
pour assurer l'intérim à la tête de l'archidiocèse. Cette nomination
temporaire permettra au Vatican de trouver une personne apte à reprendre
en main ce diocèse de deux millions de catholiques - l'un des plus importants
des Etats-Unis - qui était devenu un "navire sans capitaine", selon
des observateurs catholiques locaux.
Mgr Law, qui dirigeait l'archidiocèse de Boston depuis 18 ans, est le
plus haut responsable de l'Eglise à démissionner suite aux affaires
de pédophilie qui ont éclaboussé l'Eglise catholique dans le monde cette
année. En avril dernier, lors d'une audience au Vatican, il avait déjà
proposé sa démission au pape, mais ce dernier l'avait alors rejetée.
Le mois dernier, lors d'une messe dans la cathédrale de Boston, Mgr
Law avait reconnu sa responsabilité dans des décisions qui "ont conduit
à une souffrance intense".
Mgr Law est accusé d'avoir déplacé de paroisse en paroisse des prêtres
accusés, souvent de manière insistante, d'abuser de mineurs. Ces derniers
jours ont été marqués par des révélations choquantes, provenant de la
publication de milliers de pages des archives de l'archidiocèse de Boston.
le 8 décembre dernier, le cardinal américain avait quitté son diocèse
en raison de pressions de plus en plus fortes exercées notamment par
ses propres prêtres. Sur 600 prêtres diocésains, près de la moitié était
favorable à sa démission.
Depuis le début de l'année, la crise qui secoue l'Eglise catholique
sur tout le continent nord-américain a pris de l'ampleur. Aux Etats-Unis,
au moins 325 prêtres, sur un total de 46.000, ont démissionné ou ont
été mis à pied depuis que le scandale des affaires de pédophilie a éclaté
à Boston en début d'année.
L'annonce de la démission de Mgr Law a suscité une certaine satisfaction
à Boston. "J'espère que des milliers de catholiques et de victimes à
Boston se sentiront mieux", a déclaré David Clohessy, directeur du "Réseau
des victimes" abusés par des prêtres. De nombreuses victimes, des
laïcs et même certains prêtres avaient appelé à la démission du cardinal.
Alors que l'annonce de la démission du cardinal Law était faite à Rome,
Mgr Gabriel Montalvo, nonce apostolique aux Etats-Unis publiait un communiqué
sur place. Le message reprend en particulier une déclaration du président
de la Conférence épiscopale nord-américaine, Mgr Wilton Gregory. "Pendant
ces trente dernières années qu'il a passées comme évêque, le cardinal
Law a apporté de nombreuses contributions à la Conférence des évêques
des Etats- Unis", affirme-t-il. "Mes prières sont pour lui en ce moment,
ainsi que pour Mgr Lennon et tout l'archidiocèse de Boston".
Le pape a également nommé vendredi Ronald William Gainer nouvel évêque
de Lexington (Kentucky), en remplacement de Mgr Kendrick Williams, qui
avait démissionné en juin suite à des accusations de pédophilie. (source
: vis/cns)
Pour plus d'informations : Service de
presse du Vatican
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