26.12.02 - Le
Noël des chrétiens d'Irak.
Malgré
les menaces d'intervention américaine et l'embargo, les chrétiens d'Irak
ont célébré Noël vaille que vaille en priant pour la paix.
Les membres de cette minorité qui totalise quelque 1,5 million de fidèles
sur une population majoritairement musulmane de 23 millions d'habitants,
se sont réunis à travers le pays pour assister à des messes et chanter
la naissance du Christ. Les chrétiens d'Irak tiennent à "célébrer Noël"
et à montrer qu'ils ont une "vie normale" malgré les tensions internationales.
Plusieurs boutiques de fleuristes et des restaurants ont été décorés
pour l'occasion.
A l'église anglicane de Bagdad, le pasteur Ikram Mahni déplore l'humeur
sombre qui déteint cette année sur la commémoration de la Nativité.
"Nous voulons vivre en paix et ces histoires gâchent nos vies et nous
enlèvent la joie de Noël", dit-il. "Nous prions le Seigneur pour qu'il
arrête cette guerre et nous laisse vivre en paix ensemble, chrétiens
et musulmans, en Irak."
Mais un message de Noël diffusé la veille par le président Saddam Hussein,
déclarant que la "menace d'une agression militaire de grande échelle
s'intensifie", a terni les festivités.
Les chrétiens d'Irak rassemblent une grande variété d'obédiences, des
catholiques romains, des coptes, des maronites et des orthodoxes. Le
chrétien le plus connu du pays est sans doute le vice-Premier ministre
Tarek Aziz.
Pour les inspecteurs de l'ONU, c'était un jour comme les autres. Ils
se sont rendus mercredi sur le site d'Al-Hareth, à une trentaine de
kilomètres au nord de Bagdad.
Pour plus d'informations : Agence CNN
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