09.07.03 -
Le décès du patriarche chaldéen.
Le
patriarche de Bagdad des Chaldéens, Sa Béatitude Raphaël Ier Bidawid,
s'est éteint lundi matin à Beyrouth, où il était hospitalisé: le patriarche,
souffrant, résidait déjà au Liban avant la crise irakienne.
Raphael Ier Bidawid est décédé le 7 juillet au matin à l'âge de 81 ans,
à l'hôpital où il se trouvait depuis plusieurs mois. Avec lui disparaît
une des plus grandes figures contemporaines de l'Eglise au Moyen Orient.
Il était écouté, même si certaines de ses
positions paraissaient trop indulgente à l'égaard de Saddam
Hussein. Il entendait ainsi maintenir la vitalité de l'Eglise
dans une situation délicate. Car le patriarche était d'abord
et essentiellement un homme d'Eglise.
Il était né à Mossoul en Irak en 1922. A l'âge de 11 ans, il était entré
au petit séminaire de Mossoul, et, trois années plus tard, il avait
été envoyé étudier la philosophie et la théologie à Rome. Ordonné prêtre
en 1944, il avait obtenu le doctorat en philosophie et en théologie.
En 1947, il avait quitté Rome pour retourner à Mossoul et exercer son
ministère pastoral auprès de la communauté chaldéenne à laquelle il
appartenait. Jeune prêtre, il reçut aussitôt la charge de directeur
du séminaire où il enseigna le français et la théologie morale.
En 1956, il fut nommé Vicaire Patriarcal pour le diocèse de Kirkouk,
et, un an plus tard, il fut élu évêque de Amadya. Consacré Evêque au
mois d'octobre 1957, il était à l'époque le plus jeune évêque du monde,
à 35 ans. En 1966, il fut transféré au diocèse de Beyrouth. Le 5 mai
1989, les évêques chaldéens ouvrirent leur Synode à Bagdad pour élire
le nouveau Patriarche, qui devait succéder à Mar Paulus II Chekho, décédé
au mois d'avril 1989. Le 21 mai, le Synode élut le Patriarche Raphael
Ier Bidawid. La cérémonie de sa prise de possession, le 29 mai 1989
attira plus de 10.000 fidèles. Le 9 novembre 1989, il avait reçu à Rome
le pallium des mains du pape Jean Paul II. (source : vis)
Pour plus d'informations : Service de
Presse du Vatican
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