26.08.03 -
Une fin tragique après une triste vie.
L'ancien
prêtre John Geoghan, revenu à l'état laïc à
la suite de scandales de pédophilie dont il était le centre,
est mort samedi en prison après avoir été agressé par un codétenu.
Ces scandales avaient ébranlé l'archidiocèse de Boston et l'ensemble
de l'Eglise catholique américaine début 2002. Leurs répercussions avaient
même largement dépassé les frontières américaines. L'affaire avait
éclaté début 2002 avec des révélations selon lesquelles l'Eglise avait
laissé le père Geoghan passer de paroisse en paroisse en dépit d'avertissements
concernant son comportement. L'affaire avait éclaté avec la publication
de dossiers de l'archidiocèse prouvant les déviances pédophiles de dizaines
de prêtres, transférés dans d'autres paroisses lorsque des allégations
se faisaient jour.
John Geoghan avait notamment été reconnu coupable en janvier 2002 d'attentat
à la pudeur et d'agression sexuelle sur un enfant de dix ans. Il avait
été condamné à neuf ans d'emprisonnement. Plus de 130 personnes ont
porté plainte au civil contre le prêtre pour abus sexuels qu'elles auraient
subis durant leur enfance, au cours des trois décennies qu'il avait
passées dans diverses diocèses de la région de Boston. En septembre
2002, l'archidiocèse était parvenu à s'entendre avec 86 victimes de
John Geoghan sur une indemnité de 10 millions de dollars.
D'après les premiers éléments de l'enquête, John Geoghan, 68 ans, a
été étranglé, a déclaré John Conte, procureur du district de Worcester.
Il a été attaqué peu avant midi et est décédé vers 13h20 (17h20 gmt,
19h20 heure française) après son transfert à l'hôpital. Son agresseur
est un détenu âgé de 37 ans, Joseph Druce, condamné en 1989 à la réclusion
à perpétuité pour meurtre et vol à main armée. Il a été placé à isolement
et sera poursuivi pour le meurtre de l'ancien prêtre. L'agression s'est
produit au centre pénitentiaire Souza-Baranowski, à une cinquantaine
de kilomètres de Boston. John Geoghan était détenu à l'écart de la plupart
des prisonniers mais n'était pas à l'isolement.
Mitchell Garabedian, avocat de plusieurs familles de victimes, s'est
déclaré "surpris et choqué" par la mort de l'ancien prêtre. "Beaucoup
de mes clients auraient préféré voir le père Geoghan purger sa peine
en prison et endurer les rigueurs d'autres procès, afin que ses actes
pédophiles soient davantage connus", a-t-il dit. Le père Christopher
Coyne, porte-parole de l'archidiocèse, a pour sa part offert ses prières
à la famille du défunt : "Après la mort tragique de John Geoghan, l'archidiocèse
de Boston prie pour le repos de son âme et adresse ses prières de consolation
à sa soeur bien-aimée Kathy". (source : cnn)
Pour plus d'informations : Agence CNN
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