19.12.03
- Chine : Là où St François Xavier est mort.
Aujourd'hui géré par une instance publique, le site où saint François
Xavier est mort il y a 450 ans, sur l'îlot de Shangchuan (plus connu
sous le nom de Sancian) pourrait revenir sous le contrôle de l'Eglise
catholique.
Selon Wu Qixian, responsable du Bureau des Affaires religieuses de la
ville de Taishan, dans la province du Guangdong, un rapport a été transmis
à l'Administration centrale des Affaires religieuses, à Pékin, demandant
le retour à l'Eglise catholique du site où saint François Xavier est
mort il y a 450 ans. La réponse n'est pas encore connue mais, selon
Wu Qixian, l'Eglise verrait grandir les chances de voir ce dossier aboutir
si le diocèse de Jiangmen, dont dépend le site en question, nommait
un prêtre pour gérer les lieux, devenus depuis plusieurs années la destination
de pèlerinages relativement importants.
Saint François Xavier, né en 1506, est mort le 3 décembre 1552 sur l'îlot
de Shangchuan, dans l'actuelle province du Guangdong, dans l'attente
de la permission d'entrer en Chine. Enterré sur place, le corps du missionnaire
jésuite navarrais fut exhumé deux mois plus tard pour être transféré
à Malacca dans un premier temps puis à Goa, en Inde, où il repose encore
aujourd'hui.
L'église actuelle, l'église Saint François Xavier, à Shangchuan, a été
rebâtie en 1986 sur le modèle de la chapelle érigée sur les lieux en
1869. Surmontée d'une statue représentant le saint, elle renferme la
tombe vide de celui qui est considéré comme un des grands évangélisateurs
de l'Asie. Dans l'actuelle chapelle, la tombe du saint est considérée
comme propriété de l'Eglise catholique mais c'est le Bureau des Affaires
religieuses de Taishan qui détient le droit de gérer le site dans son
ensemble.
Gardés par un couple de non-catholiques, les lieux sont accessibles
au public en échange d'un droit de visite de trente yuans (environ deux
euros) et toutes les visites doivent être accompagnées d'un des deux
membres du couple de gardiens ou de leurs adjoints. Avec les années,
la tombe de saint François Xavier est devenue un lieu de pèlerinage
populaire, fréquenté par les catholiques de Chine méridionale. Cependant,
n'étant pas enregistré comme tel par les autorités, les pèlerinages
y sont relativement compliqués à organiser, en particulier pour les
pèlerins étrangers ou ceux de Hongkong et de Macao.
Un prêtre du continent, généralement du diocèse de Jiangmen, doit nécessairement
être présent au cas où la messe y est célébrée et le Bureau des Affaires
religieuses doit être prévenu à l'avance au cas où des pèlerins non
continentaux s'y rendent. Le P. Liang Jiansen, vicaire général du diocèse
de Jiangmen, responsable de la coordination des pèlerinages à Shangchuan,
dit espérer que Pékin approuvera bientôt le retour du site dans le giron
de l'Eglise.
Le diocèse de Jiangmen ne dispose en effet pour assister Mgr Peter Li
Panshi, 79 ans, que de sept prêtres, cinq jeunes et deux âgés. Parmi
les cinq jeunes prêtres, trois seulement sont disponibles pour des tâches
pastorales, les deux autres poursuivant actuellement des études. (source
: eda)
Pour plus d'informations : Eglise d'Asie
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