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2009-03-21 -
UNE ÉTONNANTE CHRÉTIENTÉ EN AFRIQUE

A Venise, une exposition fait la lumière sur une Eglise, l'Église d'Éthiopie, presque inconnue du reste du monde, bien qu'elle soit nombreuse et florissante et qu'elle ait des origines très anciennes et de fortes caractéristiques juives.

A la veille du voyage de Benoît XVI au Cameroun et en Angola, s'est ouverte, jusqu'au 10 mai, une grande exposition qui est consacrée, pour la première fois en Italie, à une autre région de l’Afrique chrétienne, l'Ethiopie, avec des icônes, des manuscrits enluminés, des croix, des sculptures, des peintures à la beauté évocatrice, qui n’ont encore jamais été présentés au public.

Le titre de l’exposition est: "Nigra sum sed formosa", je suis noire mais belle. Cette phrase du Cantique des Cantiques est traditionnellement appliquée à la reine de Saba, ancêtre de l'Ethiopie selon le poème épique national "Kebra Negast", la gloire des rois.

Selon le poème, qui concorde en partie avec le livre des Rois biblique, la reine de Saba rendit visite, à Jérusalem, au roi Salomon et en eut un fils. C’est par elle que le judaïsme s’enracina en Ethiopie.

Mais la reine de Saba a aussi une place de choix dans la tradition et l'art chrétiens. On dit que, lors de son voyage à Jérusalem, une intuition prophétique la fit s’agenouiller devant le bois du pont sur la rivière Siloé, bois destiné à devenir un jour la croix de Jésus.

L’exposition a lieu à Venise, ville qui a eu, surtout au XVe siècle, des rapports avec ce lointain royaume africain.

Une nation et une chrétienté isolées encore aujourd’hui. Inconnues de la plupart des gens. L'Ethiopie est l’un des très rares pays au monde où même un pape voyageur comme Jean-Paul II ne s’est pas rendu.

L’exposition marque donc aussi la rupture d’un isolement. C’est un regard enfin jeté sur cette étonnante chrétienté en terre d'Afrique. (source : Chiesa)

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