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du 8 au 11 décembre 2009 (semaine 50)
 

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2009-12-11 - Bangladesh
L'AIDE AU MARIAGE DES COUPLES ABORIGÈNES

L’Eglise aide des couples aborigènes qui ne s'étaient unis que civilement, à préparer leur mariage religieux. Treize couples de l’ethnie aborigène santal ont récemment célébré leur union religieuse, grâce à la mise en place de ces sessions.

Dans cette région majoritairement aborigène et rurale, ces couples, qui ne se sont mariés que civilement, sont, de fait, exclus de l’Eglise comme de la communauté. Une véritable mise au ban qui concerne tous les aspects de la vie communautaire et religieuse, qu’il s’agisse d’activités d’Eglise, de la messe et des sacrements, comme du statut social ou encore du travail, la plupart de ces couples se retrouvant contraints de travailler dans les champs comme journaliers.

Presque tous racontent la même histoire : des parents qui s’opposaient à leur union, le mariage civil perçu comme la seule issue possible au conflit, la honte d’avoir enfreint « les règles de l’Eglise », le regard désapprobateur de leur communauté. Paulus Murmu et sa femme font partie de ces couples qui ont récemment officialisé leur mariage à l’Eglise. « J’ai épousé ma femme civilement parce que nos parents n’approuvaient pas notre relation. Nous savions que nous ne respections pas l’enseignement de l’Eglise, mais nous n’avions pas le choix », explique-t-il.

Les communautés aborigènes santal, y compris les catholiques, perpétuent la coutume des mariages arrangés, dans lesquels les deux époux sont du même niveau socioculturel. Les couples qui se sont mariés en bravant l’interdiction parentale sont souvent très jeunes, un phénomène qui touche particulièrement le Bangladesh, comme le Bengale tout proche. On considère qu’à l’heure actuelle, presque la moitié des femmes qui se marient au Bangladesh ont moins de 20 ans, ce qui place le pays parmi ceux comptant la proportion de mariages précoces la plus élevée au monde.

La reconnaissance de leur union par l’Eglise catholique est vécue par tous ces couples comme un soulagement : « Après notre mariage civil il y a quatre ans, mon mari et moi nous pouvions plus recevoir les sacrements, ce qui nous désespérait (...), témoigne Rasena, nouvelle « jeune mariée » de 24 ans. Nous sommes heureux aujourd’hui de nous être réconciliés avec l’Eglise et la société. »

L’Eglise catholique, en forte croissance au Bangladesh ces dernières années malgré une présence très minoritaire (4), est particulièrement active auprès de la communauté santal, qui souffre au sein de la société bangladaise de fortes discriminations. Selon des sources ecclésiastiques locales, 50 000 des 225 000 Santal du Bangladesh sont devenus chrétiens, parmi lesquels on compte 70 % de catholiques.

Le diocèse de Rajshahi compte onze paroisses. Ses 41 000 catholiques sont en majorité issus de cinq ethnies aborigènes (Mahali, Maunda, Oraon, Paharia et Santal). Une petite minorité de fidèles est composée de Bengalis, originaires de Dacca. A propos du diocèse de Rajshahi
. (source : EDA)

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