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2009-12-19 - Inde
ILS RECONSTRUISENT LEUR ÉGLISE

En présence de plus de 3000 fidèles, l'archevêque Raphael Cheenath de Bhubaneswar a béni une nouvelle église dans le district de Kandhamal, dans l'est de l'Inde, qui a été le théâtre de violences antichrétiennes ces dernières années.

" Nous sommes très fiers d'avoir une église aussi belle et spacieuse", a répondu Bhidhar Digal, un vieux paroissien, lorsque le correspondant d'ENI lui a été demandé si des églises aussi élégantes étaient nécessaires dans le district de Kandhamal, une région pauvre. Rien n'est trop beau pour Dieu, à son avis.

Construite selon un plan octogonal sur le versant d´une colline, la nouvelle église catholique de Simonbadi est considérée comme le lieu de culte chrétien le plus élégant de tout le Kandhamal, district où vivent plus de 120.000 chrétiens, soit 20 % de la population.

Selon Bhidhar Digal, les paroissiens avaient besoin d´une église aussi grande pour remplacer l´édifice délabré et exigu qui ne pouvait pas accueillir tout le monde le dimanche. "Les églises sont un symbole de notre foi, et nous voulons qu´elles soient aussi bien que possible", a-t-il ajouté.

Des danseurs de tribus locales coiffés de chapeaux à cornes d´animaux ouvraient une procession solennelle, constituée de centaines de fidèles, vers le nouvel édifice religieux. Plus de 50 prêtres catholiques ont participé à la bénédiction de l´église, le 10 décembre.

Le P. Mathias Basani Reddy, prêtre catholique de Simonbadi, a expliqué à ENI que la construction de l´église avait été entamée avant que les deux épisodes de violences au Kandhamal n´entraînent la destruction de plus de 300 églises et de 5500 maisons chrétiennes, ainsi que la mort d´une centaine de chrétiens.

La première série de violences antichrétiennes s´est déroulée pendant la période de Noël, en décembre 2007. De nouvelles violences ont éclaté plus tard, en août 2008, lorsque des extrémistes hindous ont tenu les chrétiens pour responsables de l´assassinat du leader hindou Swami Lakshmanananda Saraswati.

Le P. Reddy a indiqué qu´un ancien prêtre de paroisse avait collecté dans le Golfe persique - où il officie désormais - les quatre millions de roupies (58.000 euros) nécessaires à la reconstruction de l´église, tandis que les catholiques du Kandhamal ont fourni leur main-d´oeuvre gratuitement. (source : ENI)

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