Le concept des limbes, comme lieu où vont les enfants morts sans avoir été baptisés, est le reflet d’une "vision restrictive excessive du salut". Telle a été la conclusion de la Commission théologique internationale dans un document publié le 20 avril par la revue américaine Origins.

Le texte, approuvé par le préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, le cardinal William Levada, avec l’accord de Benoît XVI, s’intitule : "L’espoir de salut pour les petits enfants qui meurent sans être baptisés".           

"Notre conclusion est que les nombreux facteurs que nous avons pris en considération donnent des fondements théologiques et liturgiques sérieux pour espérer que les enfants non-baptisés qui meurent seront sauvés et bénéficieront de la vision béatifique“, ont encore affirmé la trentaine de membres de la commission présidée par le cardinal Levada.

"Nous soulignons le fait que ce sont des raisons pour une pieuse espérance, plutôt que des motifs de connaissance sûre“, ont-ils ajouté.

Et de préciser qu’il faut en effet "que soit clairement reconnu le fait que l’Eglise n’a pas de connaissance sûre sur le salut des enfants qui meurent sans être baptisés". Mais "il y a des raisons d’espérer que Dieu sauvera ces petits-enfants, précisément parce que ce n’était pas possible de faire pour eux ce qui aurait été le plus désirable", c’est-à-dire "les baptiser dans la foi de l’Eglise et les incorporer de façon visible au Corps du Christ“, ont insisté les théologiens.

Le texte a été adopté par la Commission avec l'accord du pape Benoît XVI, a indiqué le secrétariat de cet organe consultatif de la Curie, en précisant toutefois que les conclusions n'ont pas valeur de dogme.

Le document de la commission, dont quelques extraits ont été publiés samedi sur le site de l'agence Catholic News Service (CNS) n'a pas encore été diffusé par le Vatican, mais il est prêt depuis plusieurs semaines, a précisé à la presse un de ses membres, l'archevêque de Dijon (France) Mgr Roland Minnerath.

L'hypothèse de l'existence des limbes, qui touche à la conception chrétienne du Salut, avait été avancée par Saint Augustin, mort en 430. (information : Agence CNS)

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