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du 16 au 19 septembre 2007 (semaine 38)
 

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2007-09-19 - Chine
UN ÉVÊQUE "CLANDESTIN" MEURT EN PRISON

Le 9 septembre dernier, Mgr Jean Han Dingxiang, évêque « clandestin » du diocèse de Yongnian, dans la province du Hebei, est décédé en détention, dans un hôpital de Shijiazhuang, capitale du Hebei, où il avait été transféré.

Agé de 68 ans, il était atteint d’un cancer des poumons. Selon la Fondation du cardinal Kung, basée aux Etats-Unis, qui a annoncé le décès de l’évêque, Mgr Han s’est éteint sans avoir reçu les derniers sacrements. Quelques heures avant sa mort, des proches de l’évêque ont été convoqués à son chevet, mais aucun prêtre ou responsable du diocèse n’a été admis à le voir.

Dans les heures qui ont suivi, au petit matin du 10 septembre, la police a fait procéder à l’incinération de la dépouille de Mgr Han et au dépôt de ses cendres dans un cimetière public.

Selon des catholiques de Yongnian, l’extrême célérité de la police à faire disparaître la dépouille de l’évêque peut s’expliquer par la volonté des autorités d’éviter tout rassemblement de catholiques à l’occasion de ses funérailles. Elle pourrait aussi cacher d’éventuels mauvais traitements ou une absence de suivi médical. En janvier 2005, un autre évêque « clandestin », Mgr Jean Gao Kexian, du diocèse de Yantai, dans le Shandong, était mort à l’hôpital, après cinq années de détention et son corps avait également été immédiatement incinéré en présence de policiers.

Mgr Han avait été arrêté le 28 novembre 1999, tandis qu’il animait une retraite pour des religieuses. Incarcéré durant quatre années, il avait ensuite été placé en isolement dans un appartement d’une résidence policière, d’où des catholiques pouvaient parfois l’apercevoir à sa fenêtre. Depuis septembre 2005, aucune nouvelle de lui n’avait plus filtré.

Arrêté en 1960 et condamné à la rééducation par le travail pour « activités contre-révolutionnaires », Mgr Han passe les dix-neuf années suivantes dans une ferme du nord-est du pays. A sa libération en 1979, il enseigna dans un lycée pendant trois ans, puis fonda

Selon le P. Li Anping, vicaire général « officiel » du diocèse de Handan, dont le territoire englobe celui de Yongnian, les deux communautés, « officielle » et « clandestine », se côtoient aujourd’hui en bonne intelligence. A différentes occasions, des prêtres « clandestins » ont concélébré l’eucharistie avec des prêtres « officiels » et ils seront nombreux à célébrer des messes en mémoire de l’évêque défunt. (source : EDA)

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