-
2007-10-18 - Corée du Nord
QUE SAIT-ON DE CETTE ÉGLISE EN CE PAYS

De l’Eglise catholique en Corée du Nord, de ses prêtres et de ses fidèles, on ne sait que très peu de choses. Il n'existe pour 25 millions d'habitants, qu'un seul lieu de culte catholique de 150 à 200 places, à Pyongyang, 3.000 fidèles et aucun prêtre.

Dans ce pays où le seul culte autorisé semble être celui de Kim Il-sung, fondateur et dirigeant de la Corée du Nord de 1948 jusqu’à sa mort, c'est dans ce seul lieu culte catholique, que sont célébrés des services religieux en l’absence de prêtre. Personne en effet n’a connaissance de l’existence de prêtres ou de religieux dans ce pays. Ces dernières années,

Des 3 000 catholiques qui existeraient en Corée du Nord, on ne sait quasiment rien et la juridiction exercée par des évêques catholiques de Corée du Sud sur les territoires ecclésiastiques du Nord n’est que nominale. C’est dire tout l’intérêt que revêt l’étude de deux livres de catéchisme, écrits et imprimés en Corée du Nord, qu’un prêtre catholique sud-coréen a en sa possession depuis peu.

Les deux ouvrages ne sont pas datés, ne portent pas de lieu de publication, ni de nom d’éditeur et aucune indication n’est disponible quant à leur tirage. L’un, de 206 pages, est intitulé : Apprendre le catholicisme, et l’autre, de 173 pages, Etapes de la vie religieuse.

Ils ont été remis au P. Joseph Jung Sung-hyon, professeur de théologie dogmatique et ancien secrétaire du Comité pour la catéchèse de l’épiscopat catholique sud-coréen, par le secrétaire général de la Conférence sud-coréenne pour la religion et la paix, un organisme œcuménique sud-coréen fondé il y a une vingtaine d’années qui entretient des contacts avec la Corée du Nord. L’existence de ces livres était connue en Corée du Sud depuis plusieurs années mais seules des photocopies en avaient été faites.

Ce qui est frappant à la lecture de ces deux livres, c’est l’accent mis sur la formation des catéchumènes, signe que l’Eglise est vivante, de même que sur les sacrements et le ministère sacerdotal. Il est particulièrement touchant de lire qu’il est demandé de « constamment prier Dieu d’envoyer de bons pasteurs ». De même, les sacrements de l’Eglise sont décrits précisément, sans doute « parce que les catholiques nord-coréens n’y ont pas accès, faute de prêtres ».

L’auteur des Etapes de la vie religieuse – une femme – précise que l’objet de son livre est d’enseigner les catéchumènes. Elle semble s’être assez largement inspiré du catéchisme publié par l’Eglise en Corée du Sud peu après le concile Vatican II, intitulé Catéchisme catholique : chemin du Christ. Les sacrements y sont toutefois expliqués plus en détail et très correctement. L’Eucharistie est ainsi décrite comme le plus grand des sacrements : « Les autres sacrements nous apportent la grâce, mais l’Eucharistie nous permet de recevoir notre Seigneur Jésus, qui est une source de la grâce (…). L’adoration du Saint Sacrement achève la messe, qui est le centre de toutes les liturgies. »

Le deuxième livre, Apprendre le catholicisme, est introduit par un texte de Samuel Chang Jae-on, le président de l’Association des catholiques (nord-)coréens, qui explique que cet ouvrage a été publié car « les êtres humains doivent connaître la source de la vie et du bonheur ». Par son style, ce deuxième livre s’apparente plus au catéchisme tel qu’il était enseigné en Corée du Sud avant le concile Vatican II (1962-1965). Les dix commandements sont explicités et, pour chacun d’entre eux, la référence biblique correspondante est citée. A chaque citation de la Bible, c’est le texte de la traduction œcuménique utilisée en Corée du Sud, de 1977 à 2005, qui est repris. Personne n’a connaissance de l’existence de prêtres ou de religieux dans ce pays. (source : EDA)

Retour aux dépèches