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2007-11-22 - Canada
LE "MEA CULPA" DE L'ÉVÊQUE DE QUÉBEC

Dans une démarche inhabituelle qui a créé la surprise, le cardinal Marc Ouellet a écrit une lettre ouverte intitulée "pardon pour tout ce mal", pour les fautes de l'Eglise, notamment les agressions sexuelles commises par des prêtres sur les jeunes gens.

Cette lettre, publiée le 21 novembre, l'archevêque de Québec lance aussi un appel à la réconciliation entre l'Eglise et la société québécoise.

La conférence épiscopale canadienne a toutefois indiqué que le cardinal ne parlait pas au nom de l'ensemble de l'Eglise catholique canadienne. "C'est une initiative personnelle", a indiqué son porte-parole, Sylvain Salvas.

Pour le cardinal Ouellet, "des erreurs ont été commises qui ont terni l'image de l'Eglise catholique et pour lesquelles il faut humblement demander pardon"... "Je reconnais que les attitudes étroites de certains catholiques, avant 1960, ont favorisé l'antisémistime, le racisme, l'indifférence envers les premières Nations (ndlr: populations autochtones) et la discrimination à l'égard des femmes et des homosexuels.

Le cardinal a regretté l'attitude de certaines autorités épiscopales concernant le droit de vote et l'accès au travail des femmes. Il a aussi évoqué les agressions sexuelles commises par des prêtres, soulignant que ces "scandales ont ébranlé la confiance du peuple envers les autorités religieuses".

Longtemps très catholique, la société québécoise a connu une baisse considérable de la pratique religieuse au cours des 30 dernières années, même si plus de 80% des Québécois se disent catholiques. Le taux d'assistance à la messe dominicale est en chute libre et les Québécois sont les champions de l'union libre en Amérique du Nord.

Le cardinal avait suscité des critiques en octobre en dénonçant "l'intégrisme laïque" en vigueur selon lui au Québec et en se livrant à un vibrant plaidoyer pour l'enseignement religieux à l'école. L'enseignement religieux optionnel doit en effet disparaître l'an prochain dans les écoles québécoises pour être remplacé par un cours d'éthique et de culture religieuse.

Le cardinal réitère dans sa lettre ouverte son appel à un maintien de l'enseignement religieux pour les enfants dont les parents le souhaitent, nuançant un peu sa position en demandant "une transmission des connaissances religieuses à l'école, mais pas nécessairement par l'école".

"Ce que Mgr Ouellet désire, c'est que le Québec redevienne catholique", a commenté Gilles Routhier, professeur de théologie à l'université Laval. (information : CCCB)

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