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2006-05-04 -
STATISTIQUES DE L'ÉVOLUTION DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE.

La publication de l’Annuaire Statistique de l’Eglise relatif à l’année 2004 avec un comparatif des chiffres de 1978 permet de mieux saisir quelques-unes des mutations structurelles de l’activité pastorale de l’Eglise catholique durant cette période.


Cet annuaire met à jour un ensemble de données non négligeables jusqu’au 31 décembre 2004. Il a été préparé par le Bureau Central de Statistiques de l’Eglise et illustre ainsi à sa manière l’activité pastorale de l’Eglise catholique dans les divers pays et continents, à travers les tables statistiques et les graphiques. Les informations statistiques relevées à cette occasion, se proposent de quantifier, de manière synthétique, les mutations structurelles de l’Eglise.

Dans la période qui va de 1978 à 2004 les baptisés catholiques dans le monde ont enregistré une croissance rapide, avec une augmentation de pourcentage de plus de 45%. Dans le même intervalle de temps ils sont passés globalement d’environ 757 millions à 1,098 milliard, avec une augmentation absolue d’environ 342 millions de fidèles. Malgré tout à la même période la population mondiale est passée de 4,2 à 6,4, par conséquent l’incidence des catholiques au niveau planétaire est en légère diminution, d’environ 18% un peu plus de 17%.

Mais les situations sont très diverses. Pour l’Europe on enregistre un stabilité évidente, tandis qu’en Afrique les catholiques ont presque triplé (en 1978 ils étaient environ 55 millions et en 2004 environ 149 millions). Des situations intermédiaires s’enregistrent en Amérique et en Asie, où la croissance des fidèles a été certainement forte (respectivement + 49,7% et + 79,6%), mais explicable avec le développement démographique enregistré durant même période. L’incidence des baptêmes sur 100 habitants en Océanie demeure stable.

Le nombre des évêques a augmenté entre 1978 et 2004 de plus de 28%, passant de 3.714 à 4.784, avec une augmentation assez marquée en Afrique (+45,8%), en Océanie (+34%) et en Asie (+31,4%), tandis qu’en Amérique (+27,2%) et en Europe (+23,3%) il  se situen sous la moyenne.

La répartition des évêques par continent est demeurée substantiellement stable. Un aspect qui mérite attention est le vieillissement des évêques : l’âge moyen, dans la période considérée, a augmenté globalement de plus de 5 ans, passant de 62,0 à 67,4.

Dans la période de 1978-2004 le nombre des prêtres a globalement diminué de plus de 3,5% (d’environ 421.000 à moins de 406.000). A l’inverse par rapport à la moyenne mondiale, la présence de prêtres en Afrique et en Asie se révèle en progression : avec un +85% et un +74%, respectivement, tandis que l’Amérique se maintient de manière stable autour d’une moyenne d’environ 120 mille unités, et enfin en Europe et Océanie ils montrent en 2004 une diminution respective de plus de 20% et d’environ 14%.

On observe des tendances très différentes en considérant les prêtres diocésains et religieux : tandis que dans le monde le nombre des premiers, après avoir atteint un minimum de 257 mille unités en 1988 par rapport à 262 mille en 1978, manifestait en 2004 une reprise légère mais significative, remontant les unités à plus de 268 mille, celui des seconds montre une progression constamment décroissante au long de la totalité de la période d’observation. Les prêtres religieux ont diminué sur tous les continents (-23,9% en Océanie, -20% environ en Europe, -19% en Amérique et -4,5% en Afrique) avec l’exception seulement de l’Asie, où ils sont passés d’environ 14 mille à plus de 19 mille unités.

Les autres chiffres d’acteurs pastoraux - diacres permanents, religieux profès non prêtres et religieuses professes - représentent des réalités numériques assez difformes entre elles. En 2004, le nombre des diacres permanents se montait à plus de 32 mille unités, tandis que les religieux profès non prêtres à plus de 55 mille ; quant aux religieuses, elles représentaient la réalité de grande longueur plus significative avec une consistance de plus de 767 mille unités.

 Les diacres permanents, diocésains, et religieux sont en forte expansion tant au niveau mondial que sur les seuls continents, passant dans l’ensemble d’environ 5 500 en 1978 à plus de 32 mille unités vingt-six ans après, avec une variation supérieure à 480%. Europe et Amérique enregistrent tant les consistances numériquement plus signific! atives que la tendance évolutive plus vive.

Le groupe des religieux profès non prêtres a diminué de plus de 27% entre 1978 et 2004. En 1978 ils étaient plus de 75 mille dans le monde, réduits ensuite à moins de 65 mille en 1988 et se positionnant à un peu plus de 55 mille en 2004. La mode décroissante est commune à différents continents à l’exception de l’Afrique et l’Asie où on observe des variations de plus de 48% et d’environ 39%, respectivement.

On observe aussi une dynamique fortement décroissante pour les religieuses professes avec une contraction de plus de 22%. Le nombre global des religieuses, s’est effectivement réduit de plus de 990 mille unités en 1978 à moins de 770 vingt-six ans après. Le déclin, également dans ce cas, a concerné trois continents (Europe, Amérique et Océanie), avec! des variations négatives aussi d’importance (-41% en Océanie, -39% en Europe et -27% en Amérique). En Afrique et en Asie, au contraire, l’augmentation a été soutenu de manière décisive, supérieure à 60% pour les deux continents.

Concernant l’évoluation annuelle du nombre des candidats au sacerdoce, des diocésains et religieux, on observe une évolution croissante globale pour toute la période. Les candidats dans le monde sont passés de presque 64 mille unités en 1978 à plus de 113 mille en 2004, avec une augmentation d’environ 77%. L’évolution a été très différente sur les divers continents. Tandis qu’effectivement, l’Afrique, l’Amérique et l’Asie ont montré des dynamiques évolutives extrêmement vives, l’Europe enregistre une contraction d’environ 2%. (source : Agence Fides)

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