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2006-07-03 - Corée du Sud
ESPÉRANCE ET DÉFIS POUR L'ÉGLISE.

Selon des statistiques réalisées sur l'année 2005, l'Eglise catholique coréenne voit le nombre de ses fidèles augmenter en même temps que celui des non-pratiquants et que les vocations sacerdotales diminuent.

D'après le recensement de 2005, dont les résultats ont été publiés par le Bureau national des statistiques, 5,14 millions de personnes se considéraient catholiques en 2005, soit une augmentation de 74,2 % par rapport à 1995 où ils étaient 2,95 millions et représentaient 6,6 % de la population coréenne, contre 10,9 % aujourd'hui. Les bouddhistes, qui formaient 19,7 % de la population en 1995, représentent, dix ans plus tard, 18,3 % de la population coréenne.

La Conférence épiscopale coréenne (CBCK), préfèrent parler de 9,5 % pour la population catholique. Le P. Peter Pai Young-ho, secrétaire général de la CBCK, explique cette différence, par le fait que l'Eglise catholique ne comptabilise que les personnes baptisées, contrairement au recensement de 2005 qui a comptabilisé les personnes s'identifiant comme catholiques, qu'elles soient baptisées ou non.

Selon le P. Young-ho, l'augmentation du nombre de catholiques en Corée, montre que « le catholicisme a gagné la confiance des Coréens notamment par « le rôle de l'Eglise catholique dans la démocratisation du pays, par son implication sociale, son ouverture et sa tolérance vis-à-vis des autres religions ».

Toutefois, selon les statistiques de la CBCK, le nombre de séminaristes est passé en cinq ans de 1.595 à 1.387 en 2005, soit un déclin annuel de 1,8 %, alors que dans les années 1990 la baisse n'était que de 0,4 %, et que les années 1980 avaient enregistré une croissance de 12,4 %. Cette diminution des entrées dans les séminaires depuis plus d'une dizaine d'années, peut en partie s'expliquer par "la sélection plus stricte des candidats au sacerdoce" d'après le P. Young-ho.

La CBCK a également confirmé la tendance déjà relevée l'an passé de l'augmentation du nombre de catholiques non pratiquants. Pour la Conférence épiscopale, un non-pratiquant est très précisément défini : c'est celui qui, trois ans de suite, n'a pas reçu le sacrement de pénitence à Pâques ou à Noël. Ils ont ainsi presque doublé en dix ans, passant de 912.899 en 1995, à 1.699.968 en 2005, et forment aujourd'hui 36,5 % des catholiques.

L'Eglise catholique en Corée du Sud compte actuellement trente évêques, 3 837 prêtres servant dans 1 447 paroisses et annexes, qui sont réparties sur quinze diocèses plus le diocèse aux armées. Le nombre de congrégations féminines est de 103, pour 9 676 religieuses, les religieux étant 1 407, répartis dans 46 congrégations. (source : Eglises d'Asie-EDA)

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