Les
saints du 31 décembre
SAINT SILVESTRE (+ 335)
Il fut le premier pape de la paix constantinienne.
Il est souvent accusé d'avoir été trop effacé dans ses interventions,
ne venant ni au concile d'Arles (314), ni au concile de Nicée (325)
mais il les confirma par ses légats. C'est réticence avaient peut-être
pour raison qu'ils n'étaient pas convoqués par le Pape lui-même, mais
par l'empereur Constantin. Il fut très respectueux de l'autonomie des
Eglises orientales. Il entreprit de grands travaux dans la Rome impériale.
C'est sous son pontificat que Constantin fait édifier la basilique Saint-Jean
de Latran, la basilique de Sainte-Croix de Jérusalem, la basilique de
Saint-Paul hors les Murs, la basilique de Saint Laurent. Saint Silvestre
intervient pour le mobilier liturgique, les ornements. Il aménagea les
catacombes. Il eût la tâche d'organiser l'Eglise dans une société enfin
pacifiée. Il est un fait indéniable : il reste l'un des premiers confesseurs
non martyrs dont le culte fut établi très tôt à Rome.
SAINTE COLOMBE (+ 274)
Une jeune fille de la région de Sens en Bourgogne,
qui mourut pour sa foi et dont la vie est toute résumée par ce don d'elle-même
au Christ. Elle fut très honorée au Moyen Age à Paris.
SAINT CYRIAQUE DE BISERICANI (+ 1730)
Moine depuis sa jeunesse dans ce monastère de
Moldavie, il y progressa dans la patience, l'humilité et la sainte charité.
Puis il se retira dans une grotte de la montagne, habillé comme le lys
et l'herbe des champs, s'exposant sans habit aux rigueurs du climat,
hiver comme été, pour témoigner du total détachement des biens de ce
monde, n'ayant comme protection que l'invocation continuelle de Notre-Seigneur
Jésus-Christ.
SAINT FESTUS (5ème s.)
Evêque de Valence, il connut les invasions des
barbares dont le chef Chrocus voulut faire apostasier les fidèles. Ils
refusèrent, la ville fut mis à feu et à sang, et de nombreux fidèles,
avec saint Festus, furent impitoyablement massacrés. Ils sont désormais
honorés comme martyrs de la foi.
BIENHEUREUX GAREMBERT (+ 1141)
de l'Ordre des Prémontrés, il fonda le monastère
du Mont-Saint-Martin dans le diocèse de Cambrai.
SAINT GELASE (5ème s.)
Moine en Palestine, il sut résister à la pression
des évêques partisans de l'hérésie monophysite. Chassé de son monastère,
il s'imposa par son attitude de charité. Si grande était la vénération
du peuple à son égard, qu'il ne lui fut fait aucun mal.
SAINT JEAN FRANCOIS REGIS (+ 1640)
Né près de Narbonne, il entra chez les jésuites
de Béziers d'où il fut envoyé au Puy. Il se consacra alors avec succès
à la prédication ce qui lui mérita le titre d'apôtre du Velay et du
Vivarais. Il mourut, épuisé de fatigue et de froid au cours d'une mission
à La Louvesc dans le Massif Central français.
SAINT MARIUS (+ 596)
ou Maire. Evêque d'Avenches-Lausanne en Suisse.
Il était originaire d'Autun et c'est sous le titre "d'évêque d'Avenches"
qui appartenait au royaume de Bourgogne, dans le canton de Vaud, qu'il
signa les actes du Concile de Mâcon en 585. Sa ville fut détruite par
les invasions barbares et il dût s'établir à Lausanne. On lui doit une
"chronique" qui nous éclaire sur les rois francs, goths et bourguignons
de son époque. On lui prête d'autres écrits, mais nous n'en avons pas
les textes. Il fut un évêque attentif et secourable à toutes les misères
d'une époque marquée par tant de dévastations.
SAINTE MELANIE LA JEUNE (+ 439)
A quatorze ans, cette jeune aristocrate romaine
épousa son cousin Pinien qui en avait dix-sept. Dix ans plus tard, ils
perdirent leurs deux enfants et décident d'un commun accord de suivre
les conseils évangéliques. Riches, ils liquident tous leurs biens et
quittent Rome peu avant qu'Alaric vienne la piller. Ils se retirent
d'abord en Sicile puis à Thagaste dont le diocèse a pour pasteur un
ami et voisin, saint Augustin, évêque d'Hippone. Ils y amènent
avec eux quinze eunuques et autant de servantes. Toutes les terres de
Thagaste leur appartiennent. Les fidèles veulent que Pinien soit leur
évêque, car ce serait la fortune assurée pour la communauté chrétienne.
Mais Pinien et Mélanie s'en vont à Jérusalem. Pinien y meurt en 432,
Mélanie fonde un monastère non loin du lieu de l'Ascension, sur le Mont
des Oliviers. Elle y meurt, de retour de la fête de Noël à Bethléem.
SAINTE OFFA (+ 1070)
Abbesse bénédictine de l'abbaye Saint-Pierre de
Bénévent en Italie.
BIENHEUREUX PIERRE DE SUBIACO (+ 1003)
Vingt-deuxième abbé de Subiaco, il eut les yeux
crevés sur l'ordre du baron de Monticello parce qu'il avait défendu
les droits de son abbaye. Il mourut en prison et, pour cela, il est
considéré comme un martyr.
SAINT SAVINIEN et SAINT POTENTIEN (1er s.)
dont la venue en Gaule à l'époque apostolique
est plus légendaire qu'historique. L'Eglise des Francs cherchait ainsi
une sorte de "certificat d'ancienneté" en reportant au 1er siècle une
évangélisation faite plus tardivement. Mais le culte des saints Savinien
et Potentien est mentionné dans les martyrologes de Meaux, Sens, Nevers,
Paris, Poitiers, et à ce jour au martyrologe romain et au martyrologe
d'Autun.
SAINT THEOPHYLACTE (+ 1126)
Elevé à Constantinople où il fut clerc de la grande
église Sainte Sophie, il fut sacré évêque et envoyé contre son gré à
Ochrid où il gouverna avec sagesse l'Eglise bulgare pendant vingt-cinq
ans. Théologien et orateur d'une culture exceptionnelle, nous avons
de lui nombre d'homélies et un commentaire du Nouveau Testament, inspiré
de saint Jean Chrysostome.
SAINT ZOTIQUE (4ème s.)
Originaire de Rome, Zotique, ou Zôticos, aurait
accompagné l'empereur Constantin en Orient pour la fondation de Constantinople.
Quoi qu'il en soit, il est très proche de l'empereur. Il est surnommé
"le nourricier des orphelins", car il avait fondé non seulement une
léproserie, mais aussi un hôpital et un hospice pour les vétérans et
les vieillards. Après la mort de Constantin, des jaloux des privilèges
de Zotique durant le règne précédent, le dénoncent à l'empereur Constance
pour malversation. Celui-ci condamne Zotique à mort et le charitable
est écartelé par des mules. Après le martyre, l'empereur se repent,
reconnaît publiquement la sainteté du martyr et fait construire une
léproserie impériale qui aura une longue destinée.
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