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Il
est très probable que les premiers marins et pêcheurs : Bretons,
Basques, Normands et autres qui ont fréquenté Saint-Pierre au XVIe
siècle étaient accompagnés de religieux. En 1687, un recensement
indique la présence d'une "église", sans doute une chapelle,
qui fut construite par les armateurs malouins qui fréquentaient
alors Saint-Pierre. Des cartes de la fin du XVIIe indiquent la présence
de plusieurs chapelles, une à l'emplacement de l'actuelle ville
de Saint-Pierre, et une autre sur la propriété du Sieur de Belleorme.
En 1816, l'île redevient française après une
occupation anglaise. L'implantation des ordres religieux ne se fit
pas immédiatement. En 1826, deux soeurs de l'ordre de Saint-Joseph
de Cluny arrivèrent à Saint-Pierre. Parmi les membres les plus dévouées
de cet ordre, Soeur Césarine (1845-1922) eut la responsabilité du
lazaret de l'Ile aux Vainqueurs où séjournaient les marins atteints
de maladies contagieuses comme le choléra, la diphtérie et la variole.
La vitalité de lacommunauté chrétienne décida
Rome a lui donner un évêque et le titre de Préfecture
Apostolique en 1763. Rome lui donna le statut de Vicariat apostolique
en 1970.
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