18.11 - Azerbaïdjan : 30 catholiques, une paroisse, un diocèse.
La "mission sui iuris" de Bakou
en Azerbaïdjan vient d'être établie par le Saint Siège
pour 30 catholiques qui vivent dans cette république du Caucase.
La majorité des habitants, sept millions, sont de religion musulmane
chiite. Treize millions d'Azéris vivent à l'étranger,
en Iran, en Russie et en Géorgie. Les chrétiens sont surtout
orthodoxes et arméniens. Une partie de l'Azerbaïdjan s'est
déclaré "république autonome" à
la suite d'une guerre où les habitants du Nagorny Karabach, majoritairement
chrétiens arméniens depuis des siècles, ont reconquis
leur indépendance, même si cette petite républiquie
n'est pas reconnue par les gouvernements étrangers.
En 1993, quelques catholiques d'Azerbaïdjan avaient demandé
la présence d'un prêtre dans la capitale, Bakou. En juin
1997, un jeune prêtre polonais du "Chemin néo-catéchuménal"
a accepté de s'y installer, rejoint par un prêtre américain,
car la trentaine de catholiques est surtout composée d'étrangers,
diplomates et personnel des grandes compagnies pétrolières.
Mais il a rencontré des obstacles pour obtenir la légalisation
de sa présence, malgré la tolérance qui existe
envers les organisations religieuses. La minorité orthodoxe et
arménienne peut exercer librement le culte. La communauté
catholique vient d'être confiée aux Salésiens et
son pasteur en est le P. Josef Pravda, d'origine slovaque.
L'Azerbaïdjan connaît une situation économique des
meilleures en raison des riches gisements de pétrole qui sont
exploités par une soixantaine de compagnies américaines,
depuis la disparition de l'Union soviétique. Il existe de nombreuses
usines de produits dérivés du pétrole et le niveau
sanitaire et éducatif y est supérieur à celui des
républiques voisines, l'Arménie et la Géorgie.
Pour plus d'informations : Agence Fides
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