27.11 - Une innovation pour les Eglises orientales.
Pour la première fois dans
l'histoire de l'Eglise catholique romaine, un patriarche oriental se
trouve désormais à la tête de la Congrégation pour les Eglises
orientales. Par cette nomination du patriarche d'Antioche des Syriens,
le samedi 25 novembre, le Pape entend valoriser les Eglises orientales
rattachées à Rome.
A 70 ans, Ignace Moussa I. Daoud, patriarche d'Antioche des Syriens,
succédera au cardinal italien Achille Silvestrini, qui quitte son poste
à 77 ans. Cette nomination est significative de la volonté de Jean-Paul
II de réhausser les Eglises orientales, car Ignace Moussa I.
Daoud est en effet l'un des six patriarches catholiques du Moyen-Orient
à la tête d'Eglises qui, bien que rattachées à Rome, ont une liturgie
propre et des structures ecclésiales autonomes.
Ignace Moussa I. Daoud n'est toutefois par le premier Syrien à être
choisi pour ce poste, mais en 1961 en effet, Jean XXIII y avait nommé
un évêque et non pas un Patriarche. Mgr Gabriel-Acace Coussa,
Syrien de rite grec-melkite, né à Alep, avait alors été
sacré évêque, avant d'être créé cardinal l'année suivante.
Le cardinal Coussa est mort prématurément quelques mois plus tard.
Jusqu'à maintenant, il était également de tradition
que le secrétaire de cette Congrégation soit un catholique
oriental. Mais jusqu'ici, la fonction de Préfet avait toujours
été exercée par un évêque de rite
latin. Le choix de Jean Paul II marque symboliquement que le Saint-Siège
n'entend pas "latiniser" les catholiques orientaux. Il a longuement
parlé de la richesse des rites et des tradition de l'Orient catholique
ces derniers temps pour qu'on puisse se méprendre sur ses intentions
profondes.
C'est également un signe donné aux Eglise orientales non
rattachées à Rome et qui craingnent que tout rapprochement
avec le Saint-Siège de Rome soit le risque de voir disparaître
ou diminuer la tradition qu'ils vivent dans l'Eglise universelle.
Ignace Moussa I. Daoud est né en Syrie le 18 septembre 1930. Il parle
arabe, mais aussi français et italien. Ordonné prêtre le 17 octobre
1954, il a poursuivi ses études à Rome, où il a obtenu en 1964 une licence
en droit canonique à l'Université pontificale du Latran. Le 2 juillet
1977, il a été élu évêque du Caire en Egypte, élection approuvée le
22 juillet suivant par le pape. Le 6 juillet 1994, il a été promu à
la tête de l'archiéparchie (archidiocèse) de Homs en Syrie, et
a quitté l'Egypte. Quatre ans plus tard, le 13 octobre 1998, il a été
élu patriarche d'Antioche des Syriens catholiques.
Ayant obtenu la communion ecclésiale de la part du pape le 20 octobre
1998, il fut consacré et intronisé patriarche le 25 octobre 1998. Deux
mois plus tard, il faisait sa première visite à Rome. Il a aussi été
consulteur de la Commission pontificale pour la révision du Code de
droit canonique des Eglises orientales, et il est membre de la Congrégation
pour la Doctrine de la foi. Comme préfet de la Congrégation des Eglises
orientales, il fera sans doute partie des prochains cardinaux que devrait
créer Jean-Paul II, devenant ainsi le second patriarche oriental du
Collège des cardinaux, avec celui des Maronites, le cardinal Nasrallah
Pierre Sfeir, âgé aujourd'hui de 80 ans, qui réside également au Liban.
Ignace Moussa I. Daoud aura la charge de préparer la visite du
pape en Ukraine, annoncée pour le mois de juin 2001, et son voyage en
Syrie, envisagé pour le début du mois de mai prochain, dans le cadre
d'un pèlerinage sur les pas de Saint Paul.
Pour plus d'informations : Service de
presse du Vatican
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