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8 janvier 2012 - Belgique
L'ÉGLISE SAINTE CATHERINE CHANGE DE STATUT

La « désaffectation » de l'église Sainte-Catherine de Bruxelles, cette grande église du centre-ville qui ferme ses portes, cristallise les difficultés liées à la conservation des nombreux édifices de culte de la capitale belge.

La communauté paroissiale catholique rejoint celle d’une église voisine, mais la communauté roumaine orthodoxe qui y était aussi accueillie n’a pas encore trouvé un autre lieu.

Dans le contexte d’une pratique religieuse en diminution qui ne permet plus de justifier de gros investissements, les églises de Belgique, désormais souvent trop grandes par rapport au nombre de fidèles, sont devenues un lourd fardeau économique. Le phénomène n’est pas nouveau, mais, à Bruxelles, ses conséquences concrètes prennent de l’ampleur.

Emblématique du débat en cours sur la place des églises dans la cité bruxelloise, une polémique a débuté l’été dernier à Bruxelles, à l’annonce de la prochaine désacralisation de l’église Sainte-Catherine.

Situé au beau milieu du centre historique, ce grand édifice néo-gothique construit à la fin du XIXe siècle est classé, mais en mauvais état. Parce qu’il coûte trop cher par rapport à sa fréquentation, la commune de Bruxelles, responsable financier de l’entretien du bâtiment, envisage de le transformer en marché couvert de fruits et légumes.

Pour le diocèse de Bruxelles, qui mène depuis quelques années une réflexion sur l’avenir de l’ensemble des églises du centre, « cette option n’a pas été prise sans peine, mais elle a été réfléchie » . Elle devrait impliquer le maintien sur place d’un lieu de culte, certes plus modeste, mais permettant aux passants de se recueillir et de trouver une aire de repos, de silence et de ressourcement.

Cette annonce a cependant provoqué une mobilisation sans précédent. L’association « Les amis de Sainte-Catherine » a recueilli plus de 7 000 signatures, mais non pas les fonds nécessaires à son maintien.

Malgré le grand retentissement médiatique de ces actions, la décision de fermeture au 31 décembre 2011 a été maintenue et la paroisse catholique a rejoint le 1er janvier celle d’une église voisine.

Selon le P. Claude Castiau, doyen catholique de Bruxelles-Centre, une solution pour les orthodoxes est en vue dans une autre église proche. Il reconnaît le besoin exprimé par chaque communauté de pouvoir suivre la messe dans sa propre tradition et sa langue. (source : Cathobel)

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